Я злорадно ухмыльнулась. Уж теперь он от меня никуда не денется. Похититель!

Василис подошел к болоту вплотную и произнес несколько слов. Даниил послушно повторил. Серафимы синхронно вскинули руки и ящер, вместе с грязью, тиной и болотной флорой стал подыматься в воздух. На высоте приблизительно двух метров весь этот столб поменял направление и поплыл на меня.

— Отпускай, — приказал Василис. Даниил расслабил руки, и ящер рухнул на землю. Приземлился он хорошо — на ноги, хотя и громко. Остальная жижа плавно потекла по воздуху в обратном направлении.

— Нет, погоди! — вдруг вспомнила я. — Не туда!

Василис удивленно вскинул бровь, пожал плечами и направил свою ношу в указанном направлении. За века существования он успел неплохо натренироваться в области телекинеза.

* * *

Мы вошли во дворец Правителя эльфов с видом завоевателей. Очень потрепанных, грязных и недовольных таких властелинов. Никто не посмел встать на нашем пути. Никто не высказал недовольства грязными пятнами на мраморном полу, которые четко обозначали каждый наш шаг. Я недоуменно смотрела по сторонам. Нет, меня не поражало роскошное убранство дворца. После Сферы вообще сложно было удивляться таким мелочам, как хрустальный потолок и резные колонны. Скорее странно было полное отсутствие каких-либо признаков жизни. Да и рыжий похититель подозрительно притих. Того и гляди, стрела в спину вопьется. Чувство, что мы заходим в ловушку все дальше и дальше нарастало.

— Как там Зеленый? — шепотом спросила я у Василиса, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. Он понял все правильно, потому что осторожно убрал из моих волос пожухлый листок и покровительски улыбнулся:

— А что ему сделается? Его здесь все боятся.

Ящера мы оставили снаружи — он банально не протиснулся в дверь. Заявил, что «аки сторожевой пес будет охранять наши тылы».

«Ну, в крайнем случае, он всегда сможет удрать…» — и эта мысль принесла хоть какое-то успокоение.

Наконец, мы добрались до тронного зала. Как и положено, у дальней стены возвышалось резное кресло, именованное троном. На нем, высоко подняв подбородок, сидел Правитель. Я это сразу поняла по недовольному виду и высокомерному взгляду, брошенному на нас из-под густых ресниц. Владыка эльфов был еще более примечательный внешне, чем рыжий маг. Короткие пепельные волосы стояли торчком и как будто даже слегка шевелились. Словно на голове Правителя развели маленький белый костер.

— Что вам еще нужно, сударь?! — гневно бросил нам Владыка. Я поперхнулась. «Еще»? Василис спокойно сложил руки на груди, но вместо него ответил неугомонный Антонио:

— И это приветствие?! Позор на ваши гостеприимные головы! Мы им монстра ловим, от сероводорода избавляем, а они… У-у! Неблагодарные!..

Правитель заинтересовался:

— Простите, вы сказали «монстра ловим»?

Бес кивнул с видом оскорбленного достоинства.

— А где сейчас плененное чудовище?

— Где-где… В саду рядом с дворцом. Где же ему еще быть, если мы все здесь?

Владыка перевел потрясенный взгляд с наших лиц на своего подданного:

— Это правда?

— Да, Господин, — коротко кивнул рыжий. — Они действительно сподобились притащить сюда дракона.

На мгновение мне показалось, что Правитель рухнет в обморок. Но нет, он умел держать себя в руках:

— Что вам нужно?

Я хотела было уверить его, что абсолютно ничего. И что мы всё сделали исключительно из лучших побуждений абсолютно безвозмездно, но Даниил меня опередил:

— Хотим ванную.