— Я, вообще-то, всего лишь кандидат в области межвидовой социологии…

— Вот-вот!

Ну и разумеется, такой замечательный вечер не мог не испортить вызов с работы.

— Что опять стряслось? — прямо из гостиной портал привел меня в холл службы Социального Вмешательства. — Такое, что без меня — никак?

— Рутинное неинвазивное исследование Плоскости номер 68 привело к… — поедая меня глазами, затараторил дежурный оператор, но его прервали.

— Тхвои с-сородичи ресшили поихрать с-своими ядерными хлопусшками!

— Вака, какими судьбами! — одновременно удивился и обрадовался я спутнику Окелло. — Василий Аларович, здравствуйте!

— Привет, Глебов, — усмехнулся негр. — Вот, изволь видеть собственными глазами: первый своего вида ящер, получивший аттестат зрелости. И сразу же напросился к нам на стажировку.

— У вас форма крас-сифая! — зубасто изобразил улыбку первый выпускник межвидовой программы реабилитации уже-не-саваран. Смахнул с красного рукава несуществующую пылинку, поправил на вытянутом черепе фуражку. — Сшуткха!

В своей нативной форме Красный выглядел как прямоходящий варан, одновременно похожий и непохожий фигурой на человека. Или, скорее, большой геккон: у варанов же нет присосок на пальцах. С непривычки, конечно, чудно, но тут привычны были все. И не таких чудо-юд видеть приходилось!

— Короче по проблеме. Шестьдесят восьмая плоскость, если за исследованиями следишь… — начал вводить в курс дела Окелло.

— Это там, где впервые подтвердили теорию про значимую отрицательную релятивистскую поправку? Где Карибский кризис произошел в 1955? — уточнил я.

— Глебов, ты брифинг слушать будешь или умничать? — не выдержал негр. Натаскался в своем институте? Молодец, возьми с полки пирожок и молчи, пока жуешь!

Я довольно улыбнулся — пробил-таки. Была у нас с Василием такая забава: он изображал серьезного начальника, а я, не переступая линию подчиненного, должен был заставить его сорваться и повысить голос. Хотя зря он так: открытие ведь и правда значимое. В прошлое ведь попасть никак нельзя, зато можно попасть в параллельный мир, где будущее еще не наступило. Ничего сверхъестественного, просто планеты и звезды в той Плоскости движуться вместе со всей галактикой в межгалактическом пространстве немного быстрее, а значит и время идет медленнее. В теории вообще к динозаврам можно попасть таким образом, но пока самый значительный разбег по датам у нас только со Плоскостью-68.

— Внимательно вас слушаю, Василий Аларович.

— Так вот, в шестьдесят восьмой новый кризис. На этот раз, похоже, сами не разойдутся, у них обмен ядерными ударами вот-вот случится. Все висит на волоске. Времени развертываться по утвержденной схеме нет, загружай материалы и думай. Десант через полчаса. На твоей группе СССР. Делай что хочешь, импровизируй, топи в нужнике тамошнего генсека — но добейся контроля над ситуацией, как ты умеешь. А мы с Вакой и штурмовиками с ихними американцами поговорим.

— Рептилоида к янки? Ты шутишь что ли? У них во всех Плоскостях триггер на них! — высказал я опасение.

— Я. Знаю. — скрежетнул зубами Окелло. — Но Винер утверждает, что именно в «шестьдесят восьмой» переговоры с лидерами Соединенных Штатов лучше вести через Ваку. Собственно, это его бенефис, мы, фактически, на подхвате.

— Тсчеловечество! — воскликнул вдруг Красный, все это время следивший за нашим разговором молча. — Лига Объединенных Демократических Миров Гхалактики давно следит за васшим рассвитием! И с-сегодня я присшел к вам сс миром!..

— Видал? — кивнул на него Василий. — Даже речь ему написали!

У меня возникло ощущение, что Винер затеял ту же игру, что и я.