После разрыва гранаты серьезно пострадало несколько эльфийских марионеток: их изломанные страшной силой тела лежали на земле, обагряя ее кровью. А Спартак ухнул в болото и сейчас пытался выбраться из него, но лишь сильнее погружался в воду из-за веса своего костюма, который тянул его на дно.

Взрыв окончательно сломил психику рабов. Они истошно воя побежали в лес, ничего не разбирая на своём пути. Старейшины больше не управляли ими. Но расслабляться не стоило. Мы не сбавляли темп бега, а лишь увеличивали его, выбираясь на все более сухую почву, которая уже не так затягивала наши ноги в свои тесные объятия.

Кос поравнялся со мной и сквозь частое дыхание, вызванное бегом, выдавил:

— Надо забрать… фух… вещи.

— Туда и бежим, — отрывисто бросила ведьма, мощно перебирая ногами. Кажется, она могла бежать быстрее, но сознательно не ускорялась, давая нам возможность следовать за ее спиной.

Я предпочел ничего не говорить, а беречь дыхание. Среди нашей троицы я был самым слабым бегуном. Кос уже обогнал меня, и я оказался в хвосте. Мне требовалась передышка, а то грудь уже огнем горела. Изо рта вырывались хрипы, а ноги становились ватными. Хорошо хоть мы в этот момент поравнялись с теми самыми кустами, в которых лежали наши вещи. Наш крошечный отряд принялся собирать их, а потом мы вновь побежали по лесу. Я успел лишь немного отдохнуть, чуток восстановив выносливость.

Чертовка видя, что я уже язык на плечо закинул и не поднимаю головы, немного снизила темп передвижения, а потом и вовсе перешла на быстрый шаг, постоянно оглядываясь назад.

Кос пристроился рядом со мной и, едва не разрываясь от любопытства и восторга, спросил:

— Макс, что это было?! Как ты их так?! Я же думал, что нам писец!

— Это все святость моя, — насмешливо исторг я из напрочь пересохшего горла, вспомнив название своего духа. — Нимб еще не светится?

— Я серьезно! — горячо воскликнул друг, возбужденно сверкая глазами.

— Это мой новый дух, — серьезно бросил я, подумав, что весьма вовремя обрел его. Опять подарок моей матери сработал?

— Второй? — удивилась Чертовка, снова превратившись в бездушную куклу, которая обозначила свое изумление едва заметным подергиванием щеки. — У тебя уже второй уровень Таланта? Как ты этого достиг?

— Чудеса, — дерзко отрубил я, поняв, что сказал лишнего, хотя соврать в этой ситуации что-то правдоподобное было достаточно трудно.

— Ладно, потом разберемся, — быстро выпалил Кос, уведя разговор в сторону, почувствовав, что мне это надо. — Что сейчас делать-то будем? Спартак погиб? Кто-нибудь видел его смерть? Дикари снова станут нас преследовать?

Чертовка немного помедлила, смерила меня холодным взглядом, а потом произнесла, отодвигая рукой нижнюю ветку дерева:

— Что стало с полковником, я не видела, но думаю, что он утонул. Дикарям сейчас явно будет не до нас, после продемонстрированных Лисом чудес. А направимся мы в одну очень интересную лабораторию. Но сначала зайдем в кафе, где заберем костюмы химзащиты. Они нам понадобятся.

— А что за лаборатория? Зачем нам туда? — растерянно вякнул Кос, нахмурив брови.

— Гермоворота в метро не закрыты? — поинтересовалась ведьма, не став отвечать на вопросы парня.

— Я не спускался, — признался мой друг, отведя взгляд.

— Макс, уговор в силе, несмотря на то что гримуар пропал? Ты мне поможешь? — на одном дыхании проговорила Чертовка. Похоже, что она готова была во всё посвятить Коса, который ничего не понимал и глупо хлопал округлившимися глазами.