Как бы там ни было, Джон Боттомли, обратившийся к Питеру Хуркосу для консультации Бюро «Душитель», попал в крайне неловкое положение. Хотя все контакты с экстрасенсом были прерваны, проблема с ведением расследования оставалась. Небольшое Бюро оказалось буквально закопано в огромном ворохе бумаг, в котором надо было отыскать некие зацепки. Правда, никто не понимал, какого рода должны быть эти зацепки и где их надлежит искать.

Все детективы, работавшие в составе Бюро, исходили из того, что «Бостонского Душителя» не существует, точнее, этим именем объединяется ряд несвязанных между собой преступников. Один из них совершил убийства пожилых женщин посредством душения летом 1962 г. Второй душил молодых девушек, начиная с декабря 1962 г. Третий в мае 1963 г. зарезал ножом Беверли Саманс. Совершенным особняком рассматривалось убийство в гостинице в октябре 1962 г. Модесты Фримен. Т.о. убийц должно было быть не менее четырёх, возможно пять или даже шесть. Поскольку убийства молодых женщин сильно различались, то не исключалась вероятность того, что преступления эти совершены разными лицами.

Боттомли считал важнейшим направлением аналитической работы поиск неких совпадений, которые должны были объединить жертвы в схожие группы. Для этого изучались все мыслимые и немыслимые детали жизни жертв: где они делали стрижки, в какую церковь и по каким дням ходили, где работали, лечились, куда ездили, в каких мастерских ремонтировали свои автомашины и т. д. и т. п. Одновременно с этим исследовались обстоятельства жизни подозреваемых, благо счёт таковых шёл на многие сотни, и можно было вдоволь поупражняться в поисках возможных совпадений. Если кто-то из членов Бюро «Душитель» и любил отгадывать кроссворды, то в 1964 г. он этому хобби вынужденно изменил, поскольку на работе занимался по сути тем же самым — искал совпадения и пересечения.

Точка зрения, согласно которой убийства в Бостоне совершались различными преступниками, господствовала вплоть до мая 1964 г., пока детектив Стив Делани, вошедший в состав Бюро последним, не оспорил её. Он заявил, что имеется серьёзное свидетельство в пользу того, что подавляющая часть преступлений совершена одним и тем же человеком. По его мнению, таковым свидетельством являлось сходство мест проживания жертв. Практически все они — и пожилые, и молодые — проживали в довольно старых многоквартирных домах, требовавших ремонта, квартиры располагались не на первых этажах, а в каждом из подъездов имелось по 2 или даже 3 входа-выхода. То обстоятельство, что жертвы сильно различались возрастом и принадлежали к разным расам, Делани считал несущественным. Определяющим для преступника фактором являлась доступность потенциальной жертвы, а вовсе не её привлекательность. У убийцы в голове имелась отлично продуманная и отработанная на практике схема проникновения в жилище, когда ему удавалось её реализовать, любая женщина была обречена.

Ход рассуждений Делани до такой степени понравился Боттомли, что тот не только передал его точку зрения Генеральному прокурору Бруку, но даже представил детектива шефу. Последний по достоинству оценил Делани, ведь искать одного убийцу много проще, чем четверых, пятерых или даже шестерых никак не связанных между собой! Однако Джон Донован, начальник Отдела расследования убийств BPD, воспринял теорию Делани с крайним раздражением. Донован справедливо указывал на то, что манера действий убийцы в различных эпизодах очень различна: некоторые жертвы подверглись жестоким изнасилованиям, некоторые — нет, в одних случаях убийца использовал в качестве сексуальных игрушек посторонние предметы, в других — нет, кто-то из убитых перенёс тяжёлые побои, а кто-то — нет, тела одних женщин были выставлены напоказ, а Патрисия Биссетт — закутана в одеяло под самый подбородок.