Вот только был ли среди задержанных таинственный «Фантом»? Должностные лица, причастные к расследованиям летних убийц, в этом сильно сомневались. Во-первых, задержанные в своей массе являлись людьми довольно безобидными и даже жалкими, прежде не замеченными в склонности к насильственным посягательствам, а во-вторых, само существование «Фантома» ставилось под сомнение всеми, осведомленными в деталях совершенных убийств.

Субботним утром 13 октября в Бостоне было сыро и ветрено, люди в такую погоду ходят с поднятыми воротниками и по сторонам не оглядываются. Ибо очень уж некомфортно. Вайолет Приоле (Violet Prioleau), выйдя на улицу, скорее всего, поступила бы точно так же, и тогда события того утра получили бы совсем иное развитие — женщина, скорее всего, ничего бы не заметила во дворе напротив. Но получилось так, что в окно своего подъезда она посмотрела ещё до того, как оказалась на улице. Именно поэтому начало драматических событий того дня оказалось связано именно с этой женщиной и никем иным.

Итак, ровно в 06:30 Вайолет закрыла дверь своей квартиры на 4-м этаже дома №618 по Коламбус-авеню (Columbus Avenue) и стала спускаться по лестнице. На площадке между 3 и 4 этажами женщина бросила взгляда в окно, и внимание её привлекло нечто похожее на человеческое тело, лежавшее на асфальте за мусорными баками в той части двора, что относилась к дому напротив. Это была тыльная часть большого квадратного в плане здания под №791 по Тремонт-стрит (Tremont Street). Между домами №618 по Коламбус-авеню и №791 по Тремонт-стрит находился большой двор, перегороженный по всей длине сплошной кирпичной стеной. Ту часть двора, что находилась за этой стеной, можно было видеть с верхних этажей, но с уровня земли она не просматривалась.

За мусонными баками в тусклом свете фонаря Вайолет увидела нечто, что напоминало человеческое тело или выброшенный манекен. Или, может, светлый плащ, небрежно брошеный хозяином на землю? Приоле даже приостановилась на секунду или две, пытаясь понять, что же именно она видит… Конечно же, это должен быть манекен, разве может человек вот так под дождём лежать на земле?

Выйдя на улицу, Приоле поняла, что не сможет спокойно отправиться на работу, не разобравшись в том, что же на самом деле она увидела за мусорными баками. Женщина попыталась заглянуть через кирпичную стену, подпрыгнув, но не тут-то было! Её роста явно не хватало для того, чтобы видеть двор с тротуара.

Согласитесь, ситуация выглядела довольно нетривиально. Как бы вы поступили на месте Вайолет?

Сложно сказать, как развивались бы события далее — вполне возможно, что Вайолет отправилась бы конце концов на работу, так никому ничего и не сказав — но на её странное поведение обратил внимание стоявший неподалёку мужчина. Звали его Джон Риз (John Reese), он работал уборщиком в художественной галерее, расположенной в №791 по Тремонт-стрит. Он являлся тем самым человеком, которому предстояло убираться в том самом дворе, где находились мусорные баки и манекен позади них.

Услыхав рассказ Вайолет о лежащем на асфальте то ли манекене, то ли человеческом теле, Джон Риз также попытался заглянуть через стену. Для этого ему тоже пришлось подпрыгнуть подобно Вайолет.