Мои мысли оборвались от крепкого тычка под ребра.

Судя по звукам, кто-то неуверенно брёл к нашей поляне, за тёмными деревьями слышался шорох нетвёрдых шагов. Потом шаги замерли.

Драко тоже явно их слышал, потому что завертел головой и негромко окликнул:

-Эй, кто там?

Я представил, как ему жутко одному в лесу (о нас-то он не знал), но тут вдруг лесную тишину разорвал голос, которого мы ещё не слыхали в лесу, и это был не панический вопль...

-Морсмордре!

Что-то громадное, зелёное, сверкающее вырвалось из темноты, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.

-Ч-что?.. - еле слышно выговорил Драко. Он и так-то бледный, а теперь, в темноте, казался белее мела.

Над лесом поднялся колоссальных размеров изумрудный череп со змеёй, высунувшейся изо рта, словно язык. Он поднимался всё выше и выше, пылая в облаке зеленоватой дымки и выделяясь на чёрном небе, будто новое созвездие. Ну или неоновая вывеска.

-Темная метка! - ахнула Гермиона едва слышно, а я обозвал себя идиотом. Видел же ее у Регулуса!

Драко нервно огляделся, сжимая палочку, а где-то поблизости раздались хлопки аппарации. Тогда я совершил молниеносный рывок, сделавший бы честь самому Краму, сгреб Малфоя за шиворот и уволок под куст бузины, накрыв мантией.

-Тихо, это я! - шепнул я, когда он попытался вырваться. - Не шуми, а то засекут... Гермиона?

-Там человек двадцать, идут сюда, - ответила она, подобравшись вплотную. - Не знаю, сумеем ли мы закрыться от них.

-Попытаемся... Драко, а ты сиди смирно и не шевелись! И молчи, ради чего угодно!

В рекордно короткие сроки мы опутали бузинный куст сложной вязью струн. По идее, этак вот, да еще под мантиями-невидимками нас заметить не должны были. И правда: обшарив поляну, эти типы во главе с мистером Краучем снова куда-то аппарировали, а я смог выдохнуть.

У Драко, зажатого между нами с Гермионой, бешено колотилось сердце.

-Как вы это... - прошептал он.

-Уметь надо, - фыркнул я, не спеша демаскироваться. - Посидим еще, подождем. Ты видел, кто наколдовал эту фиговину?

-Не видел, только голос слышал, но не узнал. Не вы?

-Дурак, что ли? - обиделась Гермиона. - Кстати, Гарри, ты засек?..

-Да, частично, - кивнул я. - А ты?

-И я. Но не полностью, не успела. Наверно, он аппарировал.

-Вы о чем? - жалобно спросил Драко.

-Неважно, - вздохнул я. - А ты почему дальше в лес не пошел?

-Там и без меня народу хватает, - мрачно ответил он моими словами. - Слушайте, но как же нас не заметили?

-Мантия-невидимка, - вздохнул я, понимая, что секрет так и так придется выдать. - От отца мне досталась.

-Ясно... Тихо!

Невдалеке раздавались голоса, и мы с Гермионой, не сговариваясь, подтянули струны так, чтобы лучше слышать.

-Они застукали Рона и прочих... - шепотом сказала она. - Драко, тебе слышно?

Он молча кивнул.

-Это не мы! - громко говорил Рон.

-Мы вообще ничего не делали! - вторил Джастин. - Кто-то за теми деревьями выкрикнул какое-то слово, и появилась эта штука!

-Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? - это был голос мистера Крауча.

-Мы опоздали, они уже аппарировали, - сказал женский голос.

-Мы накрыли деревья парализующими заклятиями, вполне вероятно, что мы их достали, - возразил еще кто-то

-Амос, осторожно! - раздались тревожные голоса.

Спустя несколько секунд раздался возглас:

-Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это… но… ах, чтоб тебя…

-Ты кого-то поймал? - недоверчиво отозвался мистер Крауч.