— Зуб даю, это Флетчер протрепался, — вздохнул Сириус. — Трус поганый, не зря Грюм с него глаз не сводит…

— Ага. Знаешь, сколько он у тебя барахлишка из дома утянул? — не удержалась я, хотя и сама поживилась от души. Но на серебряные вилки мой интерес не распространялся! — Склад краденого там устроил. Как его вообще в Ордене терпят?

— Он полезный, — буркнул Блэк. — Знает… всяких темных личностей. Дамблдор ему доверял.

— Вот-вот. Снейп тоже был полезным и знал темных личностей, да? И Дамблдор ему доверял, — не удержалась я и почувствовала, как дернулся Сириус.

— Убью эту сволочь, если поймаю…

— Нет, не убьешь, — ответила я, чувствуя, что ступаю на скользкую дорожку. — Он мой.

— В каком смысле?

— В прямом.

— Слушай, я понимаю, что тебя смерть Дамблдора тоже… потрясла, — с трудом подобрал он подходящее слово, — но со Снейпом ты не справишься. Боюсь, даже мне с ним сладить непросто будет, даже Грюму! А ты еще совсем девчонка!

— Ага. И еще — я не подниму руку на своего учителя.

На этот раз Сириус окаменел. Потом попытался обернуться, но сделать это, когда сидишь на летящем звере, не так-то просто.

— Не дергайся, — сказала я, поудобнее ухватив его за шиворот, — свалимся же.

— Что ты за чушь несешь?!

— Это не чушь, Сириус. И вот что… Наверно, мне понадобится помощь. Даже наверняка понадобится. Для твоего драгоценного крестника, если тебе так понятней, потому что без меня он точно угробится раньше, чем выполнит свое предназначение.

— Какое еще предназначение? — выдавил он.

— Уничтожить Волдеморта, разумеется, а ты о чем подумал? Так вот, Сириус, если ты обещаешь мне помочь… и слушаться меня, я скажу тебе правду. Но только после клятвы молчания, как Тонкс.

— А… она знает? — глупо спросил Блэк.

— Кое-что знает. Но ее я в это втягивать не собираюсь. Сам понимаешь, это опасно, а ей — вдвойне!

— Так ты не пошутила? — он все-таки исхитрился обернуться. — Ну… про ребенка?

— Не пошутила. Она мне сказала как раз после гибели директора. И ты, Сириус, будешь беречь ее и защищать, — я дернула его за отросшие волосы, чтобы смотрел вперед, а не крутился, будто собственный хвост ловит. — А Гарри вот-вот станет совершеннолетним. Ты ему теперь не очень-то и нужен. Раньше, когда он был помладше — да, а сейчас всё — поезд ушел. Вы ж с ним даже не общались толком… И он, Сириус, вовсе не копия твоего друга, хватит уже себя обманывать!

— А мальчик или девочка? — невпопад спросил он, и я выдохнула с облегчением.

— Пока не ясно. И вообще, это секрет, а то ее замучают, что Молли, что мать… И не вздумай сказать, что назовешь мальчика Джеймсом! Мы уже решили — Джон, и точка!

— Нет, нормально, а?! — возмутился Сириус. — Они решили! А меня даже в известность не поставили… Я отец, как-никак! Буду… Имею право знать!

— А ты сперва женись, а потом условия выдвигай, — ядовито ответила я. — И не заговаривай мне зубы! Хочешь знать правду? Я тебе расскажу. После клятвы.

— У нас времени в обрез, — пробормотал Сириус. — Нас ведь ждут…

— О, вот как раз времени у нас предостаточно, — ответила я. — Ну, ты согласен?

— Да, — после паузы ответил он.