Сириус уже буквально сползал под стол, стараясь не ржать слишком громко.

— К сожалению, — сверкнула очками МакГонаггал, — директор скоропостижно покинул нас.

— Он погиб, — добавил Гарри, глядя в сторону. — Волдемортова змея его убила. Я сам это видел.

— И я видел, он был мертвее мертвого, — подтвердил Рон и передернулся.

— Если бы вы усерднее занимались, Уизли, — обычным своим голосом, способным перекрыть шум Большого зала, произнес Снейп, выступив на лестницу, — то знали бы, что не всё — именно то, чем кажется.

Видимо, это и называется — немая сцена.

— Сознавайтесь, вы смотрели «Твин Пикс», — шепнула я.

— Урывками… — был ответ, и я невольно хихикнула.

Тишина в зале воцарилась невероятная.

— Я думал, померещилось, — выговорил Симус и размашисто перекрестился.

— Гермиона? — прошептала Джинни, глядя на меня во все глаза.

Ну да, не каждый день увидишь, как боевую подругу крепко обнимает за плечи злейший враг, с которым боролись не один год, а та держит его за пояс. Правда, это нужно было не эффекта ради, а потому, что Снейпа все еще шатало на ходу.

— Господа, — невозмутимо сказал он, когда мы спустились, — я подтверждаю, что договор подписан моей рукой. От имени школы Хогвартс я возвращаю подлинный меч Гриффиндора гоблинам — с благодарностью и надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Лонгботтом, передайте, будьте так любезны…

По-моему, от такого обращения Невилл оторопел сильнее, чем от явления живого Снейпа, а потому не воспротивился.

— Вы не можете!.. — ахнула МакГонаггал, но поздно — рука гоблина уже сомкнулась на серебряной рукояти.

— Отчего же? — приподнял брови Снейп. — Меня никто не снимал с должности. Я по-прежнему директор. Кстати, почему в Большом зале такой бардак? Эй, живо приберите!

— Ой, позор, позор нам… — запричитал старый домовик, кланяясь ему в ноги. — Простите, господин директор, сэр, простите, сейчас все будет сделано…

Мгновенное движение, будто ветерок пронесся — и нет на полу осколков и мусора, сверкают окна, целые, полы надраены, а столы прибраны и даже накрыты. Когда успели столько всего приготовить? Или, может, не все рискнули пойти в бой? Надо ж и в тылу кому-то оставаться!

— Господа, — учтиво сказал Снейп гоблинам. — Не желаете присоединиться к пиру в честь победы?

— Благодарим, директор, но мы вынуждены откланяться, — ответил старый гоблин. У него глаза горели при взгляде на меч. — Нас ждет собственный праздничный пир.

Они исчезли — видимо, портключом воспользовались, а может, на Хогвартсе теперь не было антиаппарационных чар?

— Но вы же умерли… — прошептал Гарри, глядя на Снейпа во все глаза. — Я видел. Это не иллюзия была… Столько крови, вы не дышали, и…

— Поттер, что вы знаете о качественных иллюзиях? — вздохнул тот. — В отличие от одной отважной девушки, без которой я и впрямь рисковал расстаться с жизнью…

— Снейп, не тяни, — сказал Сириус. — А то сейчас кто-нибудь сообщит в Министерство, и ты вполне официально полетишь с должности. Кингсли тебя терпеть не может, а он сейчас исполняет обязанности министра!

— Ты прав, Блэк, нужно уходить вовремя, — ухмыльнулся он. — Объясни им, в чем было дело.