Важной деталью, с которой надлежало разобраться, являлось утверждение одного из свидетелей, видевших начало конфликта. Впрочем, выражение «видевший» не вполне точно — свидетель на самом деле мало что видел, поскольку на улице было темно (закат имел место до 18 часов, так что спустя 3 часа над Ранчо Кордова уже раскинулось звёздное небо). Как такового уличного освещения не было, у отдельных домов горели светильники, но они не давали много света, да и тот затеняли кусты и деревья. Тем не менее, свидетель сначала слышал мужские голоса с раздраженными интонациями, а после того, как подошёл к окну, увидел двух мужчин. Один из них выстрелил из пистолета, и выстрел этот показался свидетелю ослепительно-ярким и очень громким, необычным для пистолетного патрона. Во время вспышки стало видно, что один из споривших имел усы (это был Брайан Маджоре). После выстрела, который, по-видимому, не причинил ему вреда, усатый мужчина быстро побежал во двор, находившийся у него за спиной. Свидетель затруднился описать последовавшие события, поскольку из-за яркой вспышки ничего более рассмотреть толком не смог. Но вскоре послышались с небольшими интервалами ещё два выстрела. Между первым по счёту и третьим раздавалось множество посторонних звуков — лаяла собака, кричала женщина, было что-то ещё… При этом свидетель утверждал, что не видел ни собаки, ни женщины.

Рассказ о необычной вспышке навёл Рэя Бионди на предположение об использовании в первом выстреле патрона «magnum». 357-го калибра. Патрон этот считался очень мощным и изначально конструировался для полицейского оружия, но в практической работе правоохранительных органов не использовался именно из-за сильного форса пламени, возникавшего у дульного среза. Яркость вспышки его выстрела примерно в 2 раза превосходила яркость дульного пламени, производимого другими пистолетными патронами 9-миллиметрового калибра (разумеется, речь идёт о стрельбе без глушителя, который автоматически является и пламегасителем). Выстрелить в темноте и потерять на 5 секунд способность нормально видеть — слишком дорогая цена за высокую дульную скорость. Поэтому полицейские вместо мощного патрона «магнум» использовали разработанный Люгером в 1902 г. менее мощный патрон 38-го калибра.

Получалось, что в ходе преступления использовались патроны двух типов: 38-го, которыми были убиты супруги Маджоре, и 357-го, которым был произведён первый выстрел. Что сие означало? В принципе, ответов могло быть два: либо использовались два пистолета, либо пистолет был один, но в обойме находились разные патроны. Это выглядело несколько странно. Рэй до такой степени озадачился этим предположением, что даже провёл натурные испытания: снарядив барабан 9-мм-го револьвера двумя типами патронов, он лично произвёл отстрел и опытным путём убедился, что их одновременное использование вполне возможно. Кстати, во время подготовки этой книги автор наткнулся на американский форум, участники которого обсуждали достоверность этого вывода. Два его участника повторили опыт Бионди и согласились с заявленным результатом, а именно: несмотря на некоторую разницу калибров, 9-миллиметровый револьвер можно снарядить патронами обоих типов и осуществить их отстрел без осечек.

Тем не менее, опытного детектива что-то не устраивало. Видимо, он ощущал внутреннюю недостоверность собственного предположения. Если злоумышленник, подготавливающий преступление, покупает за 200$ неучтенный пистолет, то купить для него коробку патронов логично и разумно. Её стоимость 1,5—2$ — это не те деньги, которые следует экономить в подобной ситуации.