Тут можно предложить читателям тест на сообразительность: что в такой обстановке предприняли военные наркоторговцы?

Автор не сомневается, что постоянные читатели сайта «Загадочные преступления прошлого» недолго будут ломать голову над правильным ответом. Контрабандисты стали помещать пакеты с наркотиком не в гробы, а в тела погибших военнослужащих. Расчёт был прост: одно дело разогреть оловянную пайку, поднять крышку гроба и заглянуть внутрь, и совсем другое — вытащить труп, раздеть и разуть его, поместить под рентгеновский аппарат, сделать снимок и удостовериться в том, что грудной полости не спрятан пакет с 2—3 кг ценной дури.

Все эти мрачные делишки творились не где-то там, в абстрактной Аляске или, скажем, Флориде, а прямо в центральной Калифорнии, на территории крупнейших авиабаз «Мазер» и «Тревис».

Сержант Рэй Бионди хорошо помнил дело сержанта Стивена Паррота, 26-летнего медбрата, работавшего рентгенологом в медпункте на авиабазе «Тревис» и убитого при странных обстоятельствах в ночь на 21 сентября 1974 г. Тут, кстати, нельзя не упомянуть, что Стивен был коллегой и хорошим знакомой Френсис Вудс, той самой женщины-фельдшера, что стала жертвой №5 насильника из восточного Сакраменто (он напал на неё 5 октября 1976 г., это преступление описано в книге I «Истории Гиены»). Стивен Паррот вернулся из южного Вьетнама в мае 1974 г., был удостоен воинских наград как принимавший участие в боевых действиях. С точки зрения анкетных данных это был абсолютно нормальный «100%-ый американец», белый парень из Иллинойса, из семьи набожных родителей, у которых кроме него родились 5 дочерей и ни единого сына. После возвращения в США Стивен женился на девушке, которая была младше него на 7 лет. С женой Диной он поселился в г. Фэйрфилд на Карпентер-стрит, неподалёку от места службы.

Итак, в пятницу вечером 20 сентября 1974 г. Стивен сообщил Дине, что ему надо уехать на ночь в Сакраменто, поскольку там будет хорошая подработка. Его товарищ, владелец прогулочного кораблика, получил заказ на проведение некоего ночного банкета и нуждается в помощнике, который поможет управляться с техникой. В таком объяснении ничего удивительного не было — жена знала упомянутого владельца корабля, бывала на самом корабле, кроме того, Стивен периодически занимался такого рода подработками и всегда возвращался поутру с честно заработанными деньгами. В общем, Паррот попрощался со своей юной супругой, обнял, поцеловал, сел за руль автомашины и умчался в сумеречные дали… Чтобы более домой не возвратиться.

В 20:30 20 сентября Стивен Паррот припарковал свою автомашину возле развлекательного центра в Сакраменто с ресторанами, барами и боулингом и вместо того, чтобы уйти в сторону реки, направил свои стопы в один из местных ресторанов. Там его видели в компании с двумя молодыми мужчинами выпивающим и закусывающим. Вся троица отличалась от рядовых обывателей короткими стрижками — все, кто помнит 1970-1980-е гг., хорошо знает, что короткие стрижки тогда носили только военнослужащие. Все рок-звёзды, все киноартисты, политики и журналисты украшали себя копной волос разной степени хаотичности.

Итак, все три обладателя коротких стрижек посидели, попили, поговорили и после полуночи покинули ресторан. А в 3 часа ночи случайные прохожие обнаружили Стивена Паррота лежащим у обочины дороги, он был залит кровью, и казалось, что его сбила автомашина.