По приезду хозяйки дома злоумышленник, скорее всего, не напал сразу, а затаился. Возможно, он ждал, что появится и Дэвид Виттхун, но последний находился в больнице, так что Мануэла легла спать в одиночестве. Примерно после полуночи неизвестный напал на спавшую молодую женщину, принудил её вылезти из спального мешка, связал, закрыл рот кляпом. Возможно, именно в это время он осуществил обыск дома, взял деньги Мануэлы и подготовил к выносу те вещи, которые привлекли его внимание. Впрочем, не исключено, что он сделал это позже. Как бы ни было, преступник после связывания жертвы осуществил с нею половой акт.

Далее со стороны преступника последовала хитрость — он заявил, что намерен покинуть дом Мануэлы, но ему нужна уверенность в том, что она не поднимет тревогу сразу же по его уходу. Видимо, он предложил Мануэле такой вариант: ты добровольно залезаешь в спальный мешок, я его закрываю и быстро ухожу, ты при всё желании не сможешь моментально вылезти обратно и вызвать помощь, а стало быть, у меня будет несколько минут на то, чтобы сесть в автомашину и уехать. Такое объяснение, по-видимому, успокоило Мануэлу, во всяком случае, после того, как насильник развязал её руки и ноги, она добровольно залезла обратно в спальный мешок. Отсутствие защитных ранений, обломанных ногтей и пр. довольно ясно свидетельствует о том, что Мануэла не боролась с нападавшим, а значит, после развязывания она чувствовала себя достаточно спокойно. Однако в планы насильника не входило сохранять жертве жизнь. После того, как женщина влезла в мешок, преступник застегнул «молнию» и принялся наносить удары в область головы тем оружием, что имел при себе. Была ли это палка, бейсбольная бита, дубинка, металлический прут или нечто иное, в точности определить не представлялось возможным, но это орудие являлось довольно прочным и позволяло прикладывать большую силу. Расправа произошла около 2 часов ночи.

Избив жертву до потери сознания, преступник оставил её умирать в спальне, а сам отправился вниз, где занялся оборудованием той «инсталляции», которую предстояло обнаружить полиции. Он перетащил телевизор из гостиной в угол двора и поставил под забором. Вряд ли он действительно намеревался его унести, скорее всего, телевизор использовался в качестве ступеньки для преодоления забора. Сложив в какую-то вместительную тару награбленное, убийца вышел из дома и… скорее всего, ушёл отнюдь не через забор, а по улице. Он ведь знал, что соседка Мануэлы Виттхун вернулась домой и влезать на её участок с награбленным имуществом, взятым с места убийства — это верх безумия. Ведь не существовало никаких гарантий того, что женщина спит и не услышит звуков подозрительной возни, а если бы она увидела постороннего мужчину на заднем дворе собственного дома в третьем часу ночи, то злонамеренность его действий не вызвала бы ни малейших сомнений.

Стал бы убийца так рисковать?

В общем, последовательность действий преступника стала в конечном итоге более или менее понятной, но истинная мотивация рождала массу вопросов. Убийца вряд ли был настоящим грабителем, поскольку он покинул соседский с Виттхун дом, ничего не забрав. Между тем, тот дом был куда богаче (надо сказать, что Ирвайн вообще один из самых богатых городов мира, в нём в начале 1980-х гг. было отмечено наивысшее количество миллионеров на единицу площади). Кроме того, добыча преступника, взятая из дома Мануэлы, выглядела смехотворно. Даже с учётом пропавших полутора сотен долларов все эти богатства никак не тянули на серьёзную добычу.