В общем, история похищения велосипеда была очень странной. Никакого вразумительного объяснения ей занятые расследованием нападения детективы так и не нашли. В конечном итоге восторжествовала точка зрения, согласно которой владелец велосипеда либо не поставил его в гараж, либо попросту забыл запереть гаражную дверь. Такое объяснение, разумеется, звучало не очень убедительно и выглядело тривиальной отговоркой, но оно устроило правоохранителей, и более к этому вопросу никто не возвращался.

В процессе опроса населения полиция Голеты вышла на Саманту Рассел, упоминавшуюся в начале главы владелицу дома на Беркли-роад. Так стала известна история ранения немецкой овчарки, правда, самого владельца собаки найти не удалось — возможно, он был приезжим — но в целом достоверность рассказа Саманты сомнений не вызвала.

Разумеется, правоохранители связали воедино два события, произошедшие в течение недели в районе Сан-Хосе-крик — речь идёт о ранении собаки и нападении на Присциллу Даффи и Абеля Плайя. Предположение о появлении в Голете дерзкого грабителя представлялось очевидным, но далее этого правоохранители не пошли.

Не увидели оснований. Ни беззвучное проникновение нападавшего в дом, ни использование им обувных шнурков для связывания, ни очередность самого связывания рук и ног жертв, ни многие другие свидетельства высокой специфической опытности преступника — ничего из этого не побудило детективов полиции Голеты присмотреться к расследуемому делу повнимательнее. Возобладал, видимо, традиционный подход: зачем делать сложным то, что проще простого? В самом деле, ничего ведь страшного не случилось — все остались живы, даже ограбления как такового не произошло!

Днём 1 октября Джон Карпентер (John Carpenter), шериф округа Санта-Барбара, дал лаконичное интервью местной газете «Голета-вэлли ньюс» («Goleta Valley News»), которое попало в вечерний выпуск. Шериф в нескольких словах описал произошедшее на Квин-Энн-лэйн, разумеется, сильно упростив и умышленно исказив события.

Джон Карпентер являлся шерифом округа Санта-Барбара в период 1971 — 1990 гг. Хотя город Голета в тот период не входил в состав шерифского округа и имел собственное полицейское подразделение, подчиненные Карпентера часто привлекались к расследованию происходивших там преступлений. Понять причину такого положения дел очень просто — Голета с трёх сторон окружена территорией округа Санта-Барбара (с четвёртой — океан), поэтому преступники должны были попадать в пределы города через территорию округа и там же скрываться после совершения преступления.

В интервью не прозвучало ни единого слова как об агенте ФБР Деннисе Тримбле, так и о его погоне за преступником, что, в общем-то, следует признать совершенно разумной предосторожностью. Возраст Присциллы Даффи был также назван неправильно, видимо для того, чтобы затруднить её «расшифровку» окружающими, а благополучный исход нападений был объяснён сугубо находчивостью Абеля. О том, что именно активность Присциллы разрушала замысел преступника, шериф ничего не сказал. Но, повторим ещё раз, подобные искажения не только оправданны, но и совершенно необходимы в период ведения следствия.

Что последовало за этим?

Скажем прямо, обошлось без чудес. Департамент полиции Голеты при содействии службы шерифа округа Санта-Барбара проверил освободившихся в последнее время из местной тюрьмы грабителей. Значительная их часть являлась наркоманами, что облегчало проверку, поскольку преступник, вторгшийся в дом на Квин-Энн-лэйн, не вёл себя как наркоман.