–    Я  прилетел  в  ЛА  сегодня  утром,  –    он  изучал  мою  реакцию,  прежде  чем  добавить.  –

Чтобы найти тебя.

Я  вспомнил  тот  день,  когда  нашел  его  на  пороге  своего  дома,  выпотрошенного  от

молчания  его  родителей.  Паника  поползла  вверх  по  моей  шее.  И  теперь  была  моя  очередь

спрашивать.

–  А ты в порядке?

–  Хочу сказать, что аэропорт Лос– Анджелеса просто кошмар какой– то.

Я прикусил свою губу, сопротивляясь улыбке, сопротивляясь всхлипу.

–  Я серьезно.

Он слегка покачал головой из стороны в сторону.

–  Я близок к этому. Хотя мне намного лучше, после встречи с тобой, –  он замолчал. – Я

скучал по тебе, –  он посмотрел в небо, а затем обратно на меня. На обратном пути его взгляд стал

стеклянным  и  непроницаемым.  –  Я  очень  скучал  по  тебе.  Мне  придется  долго  заслуживать

прошение. Если ты позволишь мне.

Слова смешались хаосом в моей голове.

–  Что  случилось?

–    Твое  появление  на  автограф–  сессии  серьезно  сбило  меня.  Это  было  похоже  на

пробуждение рывком, –  он сощурился на солнце. – Я уехал в тур по книге. Я читал твою книгу

практически каждый день.

–  Она начала казаться новой библией, –  его смех был очаровательно самоучижителен. –

Безумно звучит, но это так. Любовное послание. Она каждый день напоминала мне о том, кто я, и

как сильно меня любили.

–   Любят.

Он резко вдохнул на это, а затем добавил, намного тише.

–    Через  несколько  недель  после  моего  возвращения  домой  из  Нью–  Йорка,  пришло  мое

письмо  –  вызов  на  миссию.  Мама  запланировала  большую  вечеринку.  Там  было,  наверное,

пятьдесят человек, прибывших в наш дом, еще больше ждало трансляции на Facebook.

–  Отэм рассказывала мне. Кажется, она смотрела, но я не позволял ей ничего рассказывать

мне.

Он сглотнул, качая головой.

–  Мы не дошли до конца. В тот вечер я сказал своим родителям, что не думаю, что должен

ехать.  В  смысле,  –    он  поправил  себя.  –  Я  знал,  что  могу  говорить  с  людьми  о  церкви,  о  моем

свидетельстве,  о  том,  чего  хочет  от  нас  Отец  Небесный,  –    он  наклонился,  прижавшись  ртом  к

моим  костяшкам,  закрыв  глаза.  Это  было  похоже  на  поклонение.  –  Но  я  не  считал,  что  смогу

сделать это так, как они хотели: оставить тебя и их, и попытаться стать тем, кем я не являюсь.

–  И ты не поехал?

Он покачал головой, его губы заскользили туда– обратно по тыльной стороне моей ладони.

–  Я забрал документы из университета. Я, наверное, переведусь в другое место.

На этот раз надежда побила любую другую реакцию:

–  Сюда?

–    Посмотрим.