|
В то же время он секретно мигнул Байбакову, который, увидев этот знак, немедленно скрылся. Но волнение не унималось. — Врешь, переметная сума! — отвечала толпа, — вы нарочно с квартальным стакнулись, чтоб батюшку нашего от себя избыть! И Бог знает, чем разрешилось бы всеобщее смятение, если бы в эту минуту не послышался звон колокольчика и вслед за тем не подъехала к бунтующим телега, в которой сидел капитан-исправник, а с ним рядом... исчезнувший градоначальник! На нем был надет лейб-кампанский мундир; голова его была сильно перепачкана грязью и в нескольких местах побита. Несмотря на это, он ловко выскочил с телеги и сверкнул на толпу глаза-ми. — Разорю! — загремел он таким оглушительным голосом, что все мгновенно притихли. Волнение было подавлено сразу; в этой, недавно столь грозно гудевшей, толпе водворилась та-кая тишина, что можно было расслышать, как жужжал комар, прилетевший из соседнего болота по-дивиться на «сие нелепое и смеха достойное глуповское смятение». — Зачинщики, вперед! — скомандовал градоначальник, все более возвышая голос. Начали выбирать зачинщиков из числа неплательщиков податей, и уже набрали человек с де-сяток, как новое и совершенно диковинное обстоятельство дало делу совсем другой оборот. В то время как глуповцы с тоскою перешептывались, припоминая, на ком из них более нако-пились недоимки, к сборищу незаметно подъехали столь известные обитателям градоначальнические дрожки. Не успели обыватели оглянуться, как из экипажа выскочил Байбаков, а следом за ним в виду всей толпы оказался точь-в-точь такой же градоначальник, как и тот, который, за минуту перед этим, был привезен в телеге исправником! Глуповцы так и остолбенели. Голова у этого другого градоначальника была совершенно новая и притом покрытая лаком. Некоторым прозорливым гражданам показалось странным, что большое родимое пятно, бывшее не-сколько дней тому назад на правой щеке градоначальника, теперь очутилось на левой. Самозванцы встретились и смерили друг друга глазами. Толпа медленно и в молчании разо-шлась. СКАЗАНИЕ О ШЕСТИ ГРАДОНАЧАЛЬНИКАХ Картина глуповского междоусобия Как и должно было ожидать, странные происшествия, совершившиеся в Глупове, не остались без последствий. Не успело еще пагубное двоевластие пустить зловредные свои корни, как из губернии прибыл рассыльный, который, забрав обоих самозванцев и посадив их в особые сосуды, наполненные спир-том, немедленно увез для освидетельствования. Но этот, по-видимому, естественный и законный акт административной твердости едва не сде-лался источником еще горших затруднений, нежели те, которые произведены были непонятным по-явлением двух одинаковых градоначальников. Едва простыл след рассыльного, увезшего самозванцев, едва узнали глуповцы, что они оста-лись совсем без градоначальника, как, движимые силою начальстволюбия, немедленно впали в анархию. «И лежал бы град сей и доднесь в оной погибельной бездне, — говорит летописец, — ежели бы не был извлечен оттоль твердостью и самоотвержением некоторого неустрашимого штаб-офицера из местных обывателей». Анархия началась с того, что глуповцы собрались вокруг колокольни и сбросили с раската двух граждан: Степку да Ивашку. Потом пошли к модному заведению француженки, девицы де Сан-Кюлот (в Глупове она была известна под именем Устиньи Протасьевны Трубочистихи; впо-следствии же оказалась сестрою Марата и умерла от угрызений совести) и, перебив там стекла, по-следовали к реке. Тут утопили еще двух граждан: Порфишку да другого Ивашку, и, ничего не доспев, разошлись по домам. Между тем измена не дремала, явились честолюбивые личности, которые задумали воспользо-ваться дезорганизацией власти для удовлетворения своим эгоистическим целям. И, что всего стран-нее, представительницами анархического элемента явились на сей раз исключительно женщины. |
