|
И, что всего стран-нее, представительницами анархического элемента явились на сей раз исключительно женщины. Первая, которая замыслила похитить бразды глуповского правления, была Ираида Лукинишна Палеологова, бездетная вдова, непреклонного характера, мужественного сложения, с ли-цом темно-коричневого цвета, напоминавшим старопечатные изображения. Никто не помнил, когда она поселилась в Глупове, так что некоторые из старожилов полагали, что событие это совпадало с мраком времен. Жила она уединенно, питаясь скудною пищею, отдавая в рост деньги и жестоко ис-тязуя четырех своих крепостных девок. Дерзкое свое предприятие она, по-видимому, зрело обдумала. Во-первых, она сообразила, что городу без начальства ни на минуту оставаться невозможно; во-вторых, нося фамилию Палеологовых, она видела в этом некоторое тайное указание; в-третьих, не мало предвещало ей хорошего и то обстоятельство, что покойный муж ее, бывший винный пристав, однажды, за оскудением, исправлял где-то должность градоначальника. «Сообразив сие, — говорит „Летописец“, — злоехидная оная Ираидка начала действовать». Не успели глуповцы опомниться от вчерашних событий, как Палеологова, воспользовавшись тем, что помощник градоначальника с своими приспешниками засел в клубе в бостон, извлекла из ножон шпагу покойного винного пристава и, напоив, для храбрости, троих сол-дат из местной инвалидной команды, вторглась в казначейство. Оттоль, взяв в плен казна-чея и бухгалтера, а казну бессовестно обокрав, возвратилась в дом свой. Причем бросала в народ медными деньгами, а пьяные ее подручники восклицали: «Вот наша матушка! теперь нам, братцы, вина будет вволю!» Когда, на другой день, помощник градоначальника проснулся, все уже было кончено. Он из окна видел, как обыватели поздравляли друг друга, лобызались и проливали слезы. Затем, хотя он и попытался вновь захватить бразды правления, но так как руки у него тряслись, то сейчас же их выпустил. В унынии и тоске он поспешил в городовое управление, чтоб узнать, сколько оста-лось верных ему полицейских солдат, но на дороге был схвачен заседателем Толковниковым и при-веден пред Ираидку. Там же застал он связанного казенных дел стряпчего, который тоже ожидал своей участи. — Признаете ли вы меня за градоначальницу? — кричала на них Ираидка. — Если ты имеешь мужа и можешь доказать, что он здешний градоначальник, то признаю! — твердо отвечал мужественный помощник градоначальника. Казенных дел стряпчий трясся всем те-лом и трясением этим как бы подтверждал мужество своего сослуживца. —Не о том вас спрашивают, мужняя ли я жена или вдова, а о том, признаете ли вы меня градо-начальницею? — пуще ярилась Ираидка. — Если более ясных доказательств не имеешь, то не признаю! — столь твердо отвечал помощ-ник градоначальника, что стряпчий защелкал зубами и заметался во все стороны. — Что с ними толковать! на раскат их! — вопил Толковников и его единомышленники. Нет сомнения, что участь этих оставшихся верными долгу чиновников была бы весьма плачев-на, если б не выручило их непредвиденное обстоятельство. В то время, когда Ираида беспечно тор-жествовала победу, неустрашимый штаб-офицер не дремал и, руково-дясь пословицей: «Выбивай клин клином», научил некоторую авантюристку, Клемантинку де Бурбон, предъявить права свои. Права эти заключались в том, что отец ее, Клемантинки, кавалер де Бур-бон, был некогда где-то градоначальником и за фальшивую игру в карты от должности той уволен. Сверх сего, новая претендентша имела высокий рост, любила пить водку и ездила верхом по-мужски. Без труда склонив на свою сторону четырех солдат местной инвалидной команды и будучи тайно поддерживаема польскою интригою, эта бездельная проходимица овладела умами почти мгновенно. Опять шарахнулись глуповцы к колокольне, сбросили с раската Тимошку да третьего Ивашку, потом пошли к Трубочистихе и дотла разорили ее заведение, потом шарахнулись к реке и там утопили Прошку да четвертого Ивашку. |
