С легкостью произнеся его имя, Фэнси опасливо покосилась на Йэна. Он стоял с непроницаемым видом, словно его вели на плаху, а не к алтарю.

— Святой отец, я попросил миссис… Фэнси стать моей женой, и она согласилась.

Отец Уинфри расплылся в широкой улыбке.

— Нам потребуется свидетель, а еще лучше два. На миг Фэнси задумалась.

— Может, Уоллесы? Святой отец кивнул:

— Прекрасный выбор.

— Как мне попасть к ним? — спросил Йэн.

— Ноэль покажет тебе дорогу, — ответила Фэнси и позвала сына.

— Что, мама? — спросил Ноэль, подбегая.

Фэнси знала, что ей придется сообщить детям новость, объяснить необъяснимое. Но как сказать мальчику, недавно потерявшему отца, что у него появится другой отец — но совсем ненадолго? Нужно ли говорить, что их брак с Йэном продлится всего год? Мальчик и так слишком привязался к шотландцу.

Фэнси беспомощно взглянула на священника, но он был не менее растерян, чем она. Вздохнув, она сошла с крыльца и обняла детей.

— Я собираюсь выйти замуж за мистера Сазерленда, — сообщила она.

— Мне он нравится, — немедленно отреагировала Эми. Ноэль нахмурился.

— Он будет нашим папой?

— Не совсем, — мягко ответила Фэнси. — Он будет помогать нам некоторое время, но потом должен будет вернуться в Шотландию.

Ноэль смутился, как и Фортуна. Фэнси попыталась объяснить снова:

— Соседи не одобрят, если незамужняя женщина и неженатый мужчина будут жить вместе… Поэтому Йэн и я поженимся, но все останется по-прежнему.

— Он переедет в твою комнату? — с невинным любопытством поинтересовался Ноэль.

Об этом Фэнси не подумала. По правде говоря, она еще ни о чем не задумывалась.

— Нет, — ответила Фэнси. — Он будет по-прежнему жить в конюшне.

Фортуна ничего не сказала, но Фэнси знала, что она часто понимала гораздо больше, чем казалось окружающим.

— Фортуне он тоже нравится, — доверительно сообщила Эми.

Фэнси не отводила взгляда от сестры, напряженно ожидая ее ответа. Фортуна слегка сжала ее руку, что означало одобрение.

Фэнси благодарно посмотрела на нее:

— Ты поняла, Фортуна?

Сестра кивнула.

Возможно, Фортуна и поняла, но Фэнси была уверена, что никто из детей не понял смысла происходящего. Фэнси опустилась на колени и, взяв Ноэля за плечи, заглянула ему в глаза.

— Ты понимаешь, что Йэн останется с нами только на год?

Мальчик кивнул.

— Ты должен представить, что он действительно ваш новый папа, — объяснила она, радуясь, что с Эми не предстоит разговора на эту щекотливую тему. Малышка просто поверит, что Йэн должен быть с ними, а потом должен будет уехать.

Подбородок Ноэля задрожал. Фэнси догадалась, что мальчик думает о Джоне. Он боится, что предаст отца, принимая Йэна. Фэнси чувствовала то же самое.

— Папа хотел, чтобы Йэн остался и помог нам. — Она нежно потрепала сына по каштановым волосам.

— Я знаю, — ответил Ноэль.

— Ты можешь показать Йэну, как доехать до Уоллесов?

Ноэль снова кивнул, все еще не оправившись от смущения.

— И ты не расскажешь им, о чем мы только что говорили?

Он помотал головой.

Фэнси обняла Ноэля и прижала к себе. Он был бесконечно дорог ей. На самом деле ей не хотелось, чтобы мальчик понял ее слова, чтобы потом он не чувствовал себя обманутым собственной матерью.