— В загс, — серьезно сказал он.

— Вы скажете… — Машенька не поверила. — Нет, правда?

— Правда, — подтвердила Анна.

Машенька обиделась.

— Как хотите. Можете не говорить. Я бы тоже с вами пошла…

До загса было рукой подать.

Заведующая загсом осведомилась:

— Какую фамилию выбираете? Бахрушины?

Дав согласие выйти за Бахрушина, Анна решила переменить фамилию. Она и по пути в загс думала, что переменит фамилию. Но сейчас не могла. Не могла изменить Толе. Переменить фамилию — это все равно что отказаться от Толи.

— Нет, останусь Гончаровой.

— Для чего? — возразил Алексей. — Для чего это тебе?

Анна упрямо наклонила голову.

— Так лучше…

На то, чтобы расписаться, ушло пять минут. Заведующая поздравила их: «Поздравляю». Вот они и стали муж и жена. На всю жизнь. Неужели на всю жизнь?

За дверью Алексей сразу спросил:

— Для чего ты оставила старую фамилию?

— Так удобнее, — объяснила Анна. — Работаем вместе, незачем привлекать внимание.

В этом был резон. Алексей подозрительно взглянул на жену и ничего не сказал. Может быть, она и права. Все равно изменить уже ничего нельзя.

До замужества ни Анна не бывала у Бахрушина, ни он у нее. Виделись на службе, встречались на вечеринках, ходили вместе гулять или в кино, но дома друг у друга не бывали. Зайди в таком городке, как Сурож, в дом к неженатому мужчине, сразу поженят.

Они вместе пошли с работы, все девушки из отдела с любопытством смотрели им вслед…

Анна погладила Алексея по руке. На шесть лет он старше ее. Молодой, высокий, красивый. Да, красивый. Лицо немного насуплено, но красивое. Прямой нос, черные брови, серые внимательные глаза… Нет, это поддержка, поддержка!

— Теперь ко мне зайдем? — спросила Анна.

— Зайдем, — согласился Алексей.

— Я познакомлю тебя с Женечкой, — с тревогой сказала Анна. — Как-то вы с ней поладите…

— А почему не поладим? — даже обиделся Алексей. — Неужто не найду к ней подхода?

— А как тебя представить? Что сказать?

— А чего раздумывать? Отец… Отец вернулся с войны. Так и скажи!

Анна вздохнула. Алексей был и прав и не прав…

— А ты не пожалеешь?

— Да я ж тебя люблю!

— Ну смотри, Алеша. Только не подведи…

— Все будет как по нотам, — успокоил ее Алексей. — Да что она понимает!

— Ну что ты, — возразила Анна. — Она уже большая.

Они подошли к дому Ксенофонтовых.

— Ты и с тетей Дусей поласковей, — попросила Анна. — Она, случается, скажет что, но она душевная.

— А что нам тетя Дуся? — Алексей пожал плечами. — Отсюда все равно уезжать.

Вошли в дом, хозяйки не было. Женечка сидела на постланной через комнату дорожке, сотканной из цветных шнуров, играла с куклой.

Увидев мать, оторвалась от игры, побежала навстречу.

— Как ты рано, доченька? — удивилась Анна. — А я хотела идти за тобой.

— Меня тетя Дуся привела…

Девочка увидела Алексея, замолчала, вопросительно взглянула на мать.

— А кого я к тебе привела! — воскликнула Анна нарочито радостным голосом… Она и смущалась и робела почему-то перед дочерью, хотя Женечке шел всего шестой год.