-  О, не стоит меня бояться! - произнес незнакомец на удивление приятным бархатистым голосом. - Я не собираюсь причинять тебе никакого вреда. Если, конечно, ты будешь правильно себя вести.

    Я тихо зарычала, чувствуя, что у меня начинается самая настоящая аллергия на это ненавистное выражение.

    Игнорируя мое раздражение, незнакомец вежливо поклонился.

    -  Прежде всего, Лютена, давай познакомимся. Меня зовут Саймон. Думаю, тебе не нужно говорить, кто я такой. Вижу по глазам, что ты и сама прекрасно догадалась.

    -  Ваша улыбка весьма красноречиво говорит обо всем, - не удержалась я от язвительной шпильки.

    -  О, я очень рад этому обстоятельству! - усмехнулся вампир. - В таком случае, может быть, ты также догадываешься и о цели моего визита?

    Я неуверенно пожала плечами:

    -  Возможно, у вас были какие-то дела с Сураном? Только, в таком случае, вынуждена сообщить печальную новость: Суран погиб несколько дней назад.

    -  Туда ему и дорога! - беспечно отмахнулся вампир. - Эта новость скорее приятная, чем печальная. И особенно для тебя. Разве не так? Или ты была вполне счастлива под воздействием оков?

    -  Откуда вы знаете? - Устав от бесконечных сюрпризов последних дней, я не удивилась осведомленности незнакомца, и вопрос задала скорее для поддержания разговора, а не из любопытства. Но, как оказалось, именно сегодня мне предстояло узнать много интересного о том, о чем я не имела ни малейшего понятия.

    -  Я знаю о тебе все. И поверь, это не просто слова. Я давно слежу за тобой, ожидая подходящего момента.

    -  И зачем я вам? - Понимая, что разговор затягивается, я присела на кровать, рассчитывая, что и сидя вполне смогу запустить заклинание в незнакомца.

    -  Ты - вампир! - произнес он так, словно это все объясняло.

    -  Вообще-то полукровка, - невозмутимо парировала я, безуспешно стараясь рассмотреть лицо собеседника под капюшоном.

    -  Это не важно! - Судя по тому, как скривились бледные губы, вампир поморщился. - Главное, что у тебя есть дар и над ним нужно просто поработать, чтобы ты смогла достичь высшей степени развития.

    -  По-моему, я и так достаточно развита. Во всяком случае, мне вполне хватает того, что есть.

    -  Глупая, ты не знаешь, о чем говоришь! - снисходительно просветил меня вампир, интонацией голоса давая понять, что видит во мне стопроцентную идиотку. - Но твое невежество простительно, поскольку оно от недостатка информации и опыта. Ничего, я все исправлю.

    -  Не нужно меня исправлять! - Своим небрежным поведением ему все-таки удалось меня разозлить. Безбоязненно подскочив к незнакомцу, я зашипела ему прямо в капюшон - Я вполне самостоятельная! И вообще, кто вы такой? Почему сваливаетесь как снег на голову посреди ночи и начинаете предъявлять какие-то права и претензии? Я вас никогда не знала и дальше знать не хочу! Уходите по-хорошему!

    -  Увы, Лютена, - голос вампира стал певуче-сладким, словно патока, - я уйду отсюда только вместе с тобой. И никак иначе.

    -  Да что же вы все ко мне цепляетесь? - немедленно заорала я, взбесившись окончательно. - С одним разобралась - второй пристал! Второго не стало - третий объявился! Сколько же можно? - Не помня себя от злости, я заметалась по комнате, круша все, что попадалось под руку: стол, стулья, дверцы шкафа, мелкую посуду.