-  Что случилось?

    -  Не думал, что ты можешь вот так, запросто… - поколебавшись, ответил охотник. - Твои знания таят большую опасность для окружающих.

    -  Исключительно для тех, кто причиняет умышленный вред мне или этим самым окружающим, - улыбнулась я и направилась к выходу, внешне сохраняя полную умиротворенность. Но страх, плескавшийся в глубине синих глаз, неприятной тяжестью осел на сердце, потому что причиной этого страха стала именно я.

    -  Убита твоя страшилка, - выйдя из тоннеля, поспешила я обрадовать Кляксу, - можешь не бояться! Но, думаю, нам все же следует поспешить. Вполне возможно, что гномы держали лишь одного такого монстра, потому что больше были просто не в состоянии прокормить, но кто знает, как было на самом деле. Если же я займусь проверкой остальных тоннелей, то мы рискуем задержаться здесь на ближайшую неделю. - Забрав Ерошку, я направилась к башне.

    Друзья старательно заулыбались в ответ и пошли следом за мной, к счастью, не задавая никаких вопросов.

    -  Я люблю тебя, - вдруг зашептал шушерка мне на ухо. - Поэтому сам проверю тоннели. Я быстро!

    -  Ни в коем случае! - запротестовала я, но чертенка уже и след простыл, он не услышал последних слов. - Они ядовиты, ты можешь отравиться!

    -  Почему он должен отравиться? - недоуменно обернулся ко мне Суран. - Он что, собирается их съесть?

    -  Не съесть, но основательно погрызть. Или ты думаешь, трактир в щепки он пальцами раскрошил?

    -  Так ведь он всего лишь черт, - робко высказался менестрель. - А черти не болеют.

    -  Никакой он не черт! - едва не подпрыгнув от возмущения, я резко обернулась и уставилась на Данти. - Он обычный ребенок, только со способностями! А дети, к твоему сведению, болеют. - Фыркнув напоследок, раскрыла крылья и полетела на помощь шушерке.

    В знак женской солидарности Клякса показала язык, состроила обидную рожицу и раскрыла крылья, собираясь лететь следом за мной, но была вовремя схвачена крепкой рукой охотника. Пришлось остаться.

    Влетев в ближайший тоннель, я почувствовала легкую дрожь стен. Именно этот побочный эффект меня и настораживал, поскольку на самом деле я не сказала друзьям всей правды об этих червях, чтобы не вызвать лишней паники. Проблема заключалась в том, что гномы могли держать десятки, а то и сотни подобных тварей, потому что питались эти монстры именно землей, которую при создании очередного тоннеля поглощали в неимоверных количествах. А это означало, что в каждом тоннеле нас мог ожидать огромный сюрприз, который без проблем способен проглотить нас вместе с землей, даже не заметив изменений в привычном рационе. Оставалось надеяться лишь на то, что за прошедшее время чертенок успел уничтожить хотя бы половину червей, а с половиной я смогу управиться сама. Впереди, подтверждая мои предположения, замаячила белая масса…

    Через некоторое время я потеряла счет уничтоженным тварям, а шушерка так и не появлялся. И случилось самое страшное.

    Вылетев из очередного тоннеля, я увидела дикое зрелище: около десятка потревоженных вибрацией монстров устремились на дно, туда, где стояли Суран и Данти. Выглядело это одновременно и ужасно и завораживающе. Каждый червь представлял собой огромную по длине и диаметру белую массу, неприятно колышущуюся в такт движения. Кстати, нужно заметить, что, несмотря на свои размеры, передвигались твари достаточно быстро.

    Стряхнув оцепенение, я полетела вниз и выхватила друзей буквально из пасти ближайшего червя.