^{Андрей Рублев. Троица. Между 1422 и 1427 гг.}

Смерть сторонников Василия II — его деда, литовского великого князя Витовта (1430 г.) и патриарха Фотия (1431 г.) — позволила Юрию Звенигородскому надеяться на свержение племянника и установление своей власти в Москве. В феврале 1433 г. на свадьбе Василия II его мать Софья Витовтовна сорвала с Василия Косого (сына Юрия) драгоценный пояс, публично обвинив его в воровстве. Юрий Звенигородский воспользовался этим скандалом как поводом для возобновления боевых действий. В том же году он разгромил войско Василия II и занял Москву.

После смерти Юрия Звенигородского власть в Москве ненадолго перешла к его старшему сыну Василию Косому. Но вскоре он бежал и стал собирать войско против Василия II. В 1436 г. московская рать разбила его. Василий Косой попал в плен и по приказу Василия II был ослеплен. Позже Дмитрий Шемяка, мстя за брата, велел так же ослепить московского князя.

^{П. П. Чистяков. Софья Витовтовна срывает с Василия Косого пояс, принадлежавший Дмитрию Донскому.}

В 1439 г. московский митрополит Исидор присутствовал на церковном Ферраро-Флорентийском соборе в Италии, где шли переговоры между католическим Римом и православной Византией. Константинополь нуждался в военной помощи Запада против турок, поэтому согласился на соединение церквей во главе с папой римским. Но на Руси переходить в католичество не собирались, а в 1441 г. в Москве Исидор был заточен в Чудов монастырь в Кремле, откуда через полгода бежал в Тверь, а потом — на Запад.

^{Исидор — митрополит Киевский и всея Руси, кардинал, декан Священной коллегии кардиналов.}

Василий II оказался неудачливым, недальновидным правителем и бесталанным полководцем. Фактической силой Москвы в эти годы было столичное боярство, благодаря которому Василию и удалось сохранить за собой московский престол. Многолетняя борьба за власть наложила мрачный отпечаток на характер князя. В 1461 г. в столице был раскрыт заговор, и последний месяц правления Василия был ознаменован страшными публичными казнями его участников.

В 1458 г. единая русско-литовская митрополия окончательно разделилась на Киево-Московскую и Киево-Литовскую. Но еще задолго до того власть московских митрополитов на территории русских земель Литвы стала ничтожной.

1448–1470

В 1449 г. Москва и Великое княжество Литовское подписали мирный договор. Он четко определил границу между обоими государствами. Земли восточнее этой линии, проходившей недалеко от подмосковного Можайска, оставались во владении Москвы. Пережившее в 1430-х гг. страшную гражданскую войну, Литовское княжество теперь должно было озаботиться сохранностью захваченных ранее земель.

^{Н. К. Некрасов. Вече в Новгороде.}

В 1448 г. старший сын Василия, 8-летний Иван, был официально объявлен соправителем отца. В 12-летнем возрасте княжич совершил свой первый военный поход. Еще при жизни слепого отца в руках Ивана начали собираться нити управления Московской Русью.

^{Великий князь Василий Васильевич. Миниатюра из «Титулярника». 1672 г.}

Ивана III при жизни называли и Грозным, и Державным, и Великим. Последнее прозвище точнее всего отражает суть этого правителя. Он обладал всеми необходимыми для хорошего политика качествами: умом, твердой волей, дипломатическим даром.