^{М. И. Авилов. Царевич Иван на прогулке c опричниками.}

Филипп, ставший митрополитом в 1566 г., не побоялся пойти против воли царя. Как глава Церкви он защищал свою паству, весь народ, исполняя долг пастыря и жертвуя собой. В тверском монастыре Филиппа вскоре задушил царский любимец, опричник Малюта Скуратов — очевидно, с ведома Ивана. Жертва святого мученика митрополита Филиппа осталась в народной и церковной памяти. В 1652 г. по велению царя Алексея Михайловича его мощи перенесли в Успенский собор Кремля.

В 1569 г. Польша и Литва заключили Люблинскую унию, образовав единое государство с одним правителем — Речь Посполитую.

С помощью опричнины Иван IV, не доверявший высшей боярской аристократии, хотел создать полностью подконтрольное себе войско в основном из незнатного дворянства. Опричное войско должно было, по мысли царя, составить его опору в борьбе с боярством, а также обеспечить успешный ход Ливонской войны.

1571–1590

В 1572 г. в сражении у подмосковного села Молоди соединенное опричное и земское войско побеждает крымских татар хана Девлет-Гирея. Иван IV, разочаровавшись в опричнине, отменяет ее. Современные историки считают, что победа русских войск над крымскими татарами у села Молоди достойна встать в один ряд с Куликовской битвой и Полтавским сражением. В тот год судьба Московской Руси висела на волоске. Если бы татары прорвали заслон и подошли к Москве, то второго погрома, подобного прошлогоднему, столица бы не пережила. Она бы просто перестала существовать, а вместе с ней и Русское государство, которое было бы расчленено и утратило бы всякое значение. Воеводы, князья Михаил Воротынский и Дмитрий Хворостинин, с честью выполнили свое дело, отбив врага и обратив его в бегство.

^{К. Александрович. Стефан Баторий, польский король. XIX в.}

В 1579 году польскому королю Стефану Баторию удалось отвоевать Полоцк и еще несколько крепостей, а в 1581 г. его войско подошло к Пскову. Горожане во главе с воеводой Иваном Шуйским выдержали пятимесячную осаду. Если бы Стефану Баторию удалось взять Псков, это открыло бы ему путь во внутренние области Русского государства. Но город, окруженный несколькими кольцами могучих каменных стен, выстоял.

В первом русском царе сочетались самые противоречивые качества: широта мышления и нетерпеливость в осуществлении замыслов, книжный, изощренный ум и бурная эмоциональность, личное честолюбие и болезненная подозрительность, желание быть истинным христианином и непомерная гордыня. Ивану Грозному была дана в управление обширная, сложно управляемая держава. Его торопливый ум, не сладив с этой сложностью, породил химеру: мысль, что государь, подобно Богу, абсолютно волен в жизни и смерти подданных. Репрессии Ивана Грозного были следствием его слабости как политика, не сумевшего справиться с норовистым конем — собственным государством.

^{Царь и великий государь всея Руси Федор Иоаннович. Царский титулярник.}

В результате 25-летней Ливонской войны страна оказалась на грани истощения всех своих сил: людских, финансовых, экономических. Земли были разорены непомерным тяглом (налогами и повинностями), которое должно было нести городское и сельское население. В городах царил упадок, многие деревни, села и даже целые области запустели. Всюду лежала печать нищеты и голода. На это обнищание наложились два десятилетия жестокого произвола, беззакония и насилия, совершаемых по воле царя. Христианские нравственные нормы были вытеснены не только из обихода самого Ивана Грозного и его опричников. Народ, отвыкший видеть справедливость и правый суд, также ударился «во все тяжкие» — стала резко расти преступность.