Тем не менее, появление этих моделей германских тяжелых танков на полях сражений Европейской Гражданской войны несколько сравняло шансы противоборствущих сторон в области танковых вооружений.
Даже такой непревзойденный по сочетанию огневой мощи и броневой защиты гигант, как «Королевский Тигр», не стал самой мощной и тяжелой серийной боевой машиной вооруженных сил Третьего рейха. Пальма первенства была перехвачена у него противотанковой самоходно-артиллерийской установке «Охотничий Тигр» («Ягдтигр»), имевшей боевую массу 75,2 тонны, длину 10,6 метра, высоту – 2,9 метра, броню на лбу корпуса толщиной 150 миллиметров, на полу рубки – 200 миллиметров, на бортах и корме – 80 миллиметров, на днище и крыше – 40 миллиметров. Установка «Охотничий Тигр» была создана немецкой фирмой со звучным названием «Нибелунген» («Нибелунги») в 1944 году на базе шасси тяжелого танка «Т-VIB» («Королевский Тигр»). В средней части корпуса, вместо вращающейся башни, располагалась просторная прямоугольная броневая рубка. В лобовом бронелисте рубки была установлена 128-миллиметровая пушка с длиной ствола 6 метров, прикрытая литой броневой маской. Экипаж «Ягдтигра» состял из 6 человек. До конца войны было выпущено целых…79 «Охотничьих тигров».
Действуя четко и слаженно, в качестве единого целого, получившие превосходную подготовку и накопившие огромный боевой опыт, экипажи германских танков являлись тесно спаянной боевой командой. Успехи, достигнутые танковыми войсками Третьего рейха (и, в том числе – частями «Великая Германия») в огромной степени объяснялись высоким боевым духом тесно сплоченных экипажей – тем, что немцы называют «панцергейст» - «танкистский» (танковый) дух».
В начале 1942 года в состав пехотной дивизии «Великая Германия» был включен сформированный специально для ведения боевых действий в ее рядах I (огнеметно-танковый) отряд (батальон) 100-го танкового полка. В феврале 1942, уже будучи в составе дивизии, он был переименован в танковый отряд (батальон) «Великая Германия». Именно этот отряд огнеметных танков послужил впоследствии кадром для формирования танкового полка «Великая Германия» («ВГ»).
Танковый полк «Гроссдойчланд» имел трехбатальонный состав. На вооружении каждого «великогерманского» танкового батальона, входившего в полк, состояли танки моделей «Т-IV», «Т-V» («Пантера») и «Т-VI» («Тигр»). Танковый полк «Гроссдойчланд» был остро отточенным мечом в руках командиров дивизии «Великая Германия», не раз решавшим исход боев как в наступлении, так и в обороне, как на Западном, так и на Восточном фронте Европейской Гражданской войны и постоянно выручавшим «великогерманцев» в самых критических ситуациях. Даже в последние месяцы войны, когда положение на всех фронтах стало совершенно безнадежным, дивизия смогла отразить бесчисленное множество атак многократно превосходящих сил неприятеля благодаря меткости, быстроте, мужеству, умению, короче – «панцергейсту» своих танковых частей.
Справедливости ради, следует отметить также следующий факт. Оценив по достоинству выдающиеся качества советских средних танков «Т-34», танкисты «Великой Германии» (как, впрочем, и других танковых частей германского вермахта и Ваффен СС), активно использовали трофейные боевые машины этой модели. Впрочем, судя по многочисленным сохранившимся фотографиям и воспоминаниям современников описываемых событий, немцы столь же часто принимали на вооружение, наскоро отремонтировав, если в этом была необходимость, и переоборудовав их (в чем необходимость была всегда – для немецких экипажей советские танки и бронемашины были недостаточно комфортабельными!), и другие модели советских бронемашин и танков – от легких гусенично-колесного «БТ-7», «Т-26», «Т-27», «Т-60», «Т-70» и «Т-80» вплоть до тяжелых «Т-35» («сухопутных линкоров») и самых тяжелых – «КВ-2», «КВ-1», «КВ-85» и «ИС» (Иосиф Сталин)». |