Прошли сутки, прежде чем Исси открыла глаза. Несколько мгновений она лежала и внимательно рассматривала потолок, вспоминая, где она могла видеть такие старые, покрытые плесенью балки. А когда вспомнила, то ахнула и рывком села в кровати. Вернее, попыталась сесть:

- Какой садист меня штопал?! - обняв себя руками, выкрикнула в никуда. Отдышалась немного, насколько позволяло пробитое легкое. Сосредоточилась. С легким покалыванием магия заструилась по телу - сверху вниз, к самым кончикам пальцев. В глазах потемнело.

Чары исцеления всегда отнимали больше сил, чем любые другие. А том, чтобы помочь другим, для Исси речи вообще не шло - она свои раны залечивала с трудом. И когда магия, наконец, уничтожила последний след от пули шального охотника, женщина упала на подушки и мгновенно заснула. Она так и не увидела Дэвида, с виноватой физиономией сидящего у ее изголовья.

Спустя пятнадцать минут в гостиную, где разместили ведьму, спустился Кирк:

- Ну, как она?

- Пришла в себя на пару минут. Я проверил раны - затянулись.

- Слава Богам... Теперь все будет хорошо. Можешь пойти поспать, я с ней посижу.

- Да нет, я... - смутился Дэвид. - Пожалуй, я все-таки, останусь.

- Ну, как знаешь, - равнодушно пожал плечами старик, опускаясь на быльце потертого кресла. Какое-то время они молчали, слушая как ровно и тихо дышит Исси, потом Кирк задумчиво пробормотал. - Она не станет мстить, если ты этого боишься.

Дэйв поднял на учителя удивленный взгляд.

- Она никогда не мстит. И всегда помогает. Как будто ей есть дело до нас, смертных.

- Как долго ты с ней знаком?

- Достаточно, чтобы научиться доверять.

- Ты сказал, ей сто пятьдесят лет?

- Ведьмы живут дольше людей... а сколько ей на самом деле, я не знаю. Только в наших рукописях ее первое появление датируется шестидесятыми годами прошлого века.

- Прямо не ведьма, а ангел какой-то, - хмыкнул Дэйв, но Кирк бросил в ответ такой грозный взгляд, что больше юный охотник в таком тоне об Иссе не говорил...

- А дальше все было хорошо, - улыбнулась тётушка. - Я проснулась следующим утром, провела ритуал над Эммой и пожертвовала ей часть своей жизненной силы. Не хотела, конечно... но девчонка бы в одиночку не справилась. И еще полдня потратила на сражение с Дэвидом.

- Не поняла, - вскинула бровь я. Вот уж не думала, что дядя Дэйв - такой поразительно упрямый тупица. Тётушка засмеялась:

- Он достал меня своими извинениями! Тут думаешь, как бы домой поскорее вернуться, а он ходит за тобой по дому хвостиком и скулит. Еле убедила, что не сержусь. И не обижаюсь. Пообещала обязательно сходить с ним на обед, когда пересечемся в следующий раз. В общем, я тебе так скажу. То, что мы с ним вместе - это судьба! Потому что я от него так старательно пряталась, как никогда и ни от кого раньше. А он всё равно меня нашел.

- Ну, хорошо, вы решили не мстить - в это я могу поверить. Но неужели даже не обиделись? Совсем-совсем?

- Милая, - улыбнулась тётушка. - Я очень долго живу на свете, чтобы понять одну простую истину: обижаться на кого-то - значит, зря тратить силы и время. Хочешь убить - убивай. Уходить - уходи. Изменить - черт подери, сядь, поговори, выясни отношения, не получится - котомку в зубы и на выход! А что касательно обид... история, которую я тебе рассказала, случилась больше шести лет назад. Замуж он меня позвал только через три года. Хочешь знать, почему?

- Вы сопротивлялись? - подмигнула я.

- Да нет, - хмыкнула тётя, - я-то как раз согласилась сразу. Просто когда он узнал, что я не совсем обычная ведьма, в нем взыграла обида, и он ушел. Дуться. Еле догнала.

- Э... - сощурилась. - Не совсем обычная ведьма?

- То, что я владею стихийной магией, тебе ни о чем не говорит?

Выражение моего лицо ответило за меня.