- Мррр... - выдохнул Алекс, видимо, принимая этот жест как предложение помириться. Его ладони скользнули по моей талии, лицо наклонилось ближе...

- Я тебя сейчас ударю!

- Умр... - выдохнул он, накрывая мои губы своими и умело заставляя их раскрыться.

Честное слово, я бы ему врезала! Но пока придумывала - куда (жалко, все-таки, коленки у меня такие, что и евнухом сделать могу) дом сотрясся от новомодного маминого изобретения - дверного звонка типа "Кувалдой по мозгам". Алекс нахмурился:

- Ты кого-то ждешь?

- Нет, - задумчиво протянула я. Действительно: кого нелегкая могла принести в полпервого ночи? - Пошли открывать.

- Давай-ка ты здесь постоишь, а я сам схожу? - без особой надежды на мое согласие, попросил Алекс.

- Ну да щас! - не разочаровала я его ожиданий.

- Ева...

- Ша, Шурик! Ни один враг не пройдет три линии обороны...

- Четыре...

- Не переживай, однажды мы вылечим твою паранойю!- и закончила мысль: - ...четыре линии обороны, чтобы потом звонить в дверь! - я решительно отпихнула "братца" в сторону. Они окинул меня задумчивым взглядом, будто всерьез рассматривал вариант с веревкой, потом вздохнул, догнал у двери и придержал за плечо:

- Встань за мной.

- О, Хорхе Мария Педро Кончита! - взвыла я, хватаясь за голову. Алекс внимательно на меня посмотрел и совершенно серьезно спросил:

- Кто все эти люди?

Пока я задыхалась от избытка слов и чувств, он галопом спустился в холл. Вот же ж, хитрый подлец! Пришлось догонять. Почему-то он все время забывает, что из нас двоих магией владею только я. А пока он своего демона призовет, любой порядочный темный колдун его раз пять по полу мелким слоем намазать успеет.

Толкаясь и продолжая шепотом переругиваться, мы все-таки добрались к двери. Прислушались. За нею явно кто-то стоял. Шурик ласково провел пальцами по рукояти любимой бейсбольной биты и сделал пробный замах. Ну, прямо олицетворения гостеприимства!

- Ты готова?

Надо же, мне дали слово! Кивнув, я сжала в кулаке компактную звездочку вольт на двести. Сразу не убьет, но подергаться заставит.

- Открывай!

Резким движением Алекс щелкнул замок, повернул ручку и дернул на себя дверь. Я с нахмуренным лицом приготовилась атаковать любого, кто сунется без приглашения. Шурик напрягся, стараясь оставаться вне зоны видимости, в благородном намерении не довести до нервного срыва мирных соседей, буде за дверью окажутся они.

Не оказались:

- Вот, значит, как в этом городе встречают гостей!

Я ступила ближе, напрягла зрение:

- Тётушка Исси?!

В ответ мне тихо и искренне рассмеялись:

- Здравствуй, Евочка! Давно не виделись!

Я знала тётушку Исси сколько себя помнила. Кажется, это она в четыре года подарила мне большого плюшевого медведя для совместного "чаепития". Игрушка умела не только хлебать воображаемый кипяток, но и отставлять при этом мизинчик, как делала бы настоящая леди. За все время она не разбила ни единой чашки. Во многом это, конечно, была заслуга мамы, которая доходчиво объяснила медведю, как именно будет выдирать из него синтепон, если он проредит ей сервизы. Медведь проникся. Вот это уже была заслуга тётушки Исси, вложившей в плюшевую голову толику своей магической силы. Со временем она вернулась к хозяйке и мишка "уснул". Но до этого я почти год не могла и мечтать о более чудесном подарке.

С тех пор тётя приезжала к нам еще несколько раз. Всегда неизменная в своей красоте и молодости - волнистые волосы насыщенного коричневого цвета, большие глаза, пухлые губки на треугольном лице... И задор во взгляде. Менялась одежда, транспорт, даже магия, которой от нее веяло - но только не облик. Наверное, поэтому я упрямо продолжал называть ее "тётей", хотя к нашей родне она не имела никакого отношения (хвала Богам - в нашей семейке редко кто отличался добрым нравом!), да и на вид была не старше двадцати семи.