— Ты просто попросила его, и он тут же тебя послушал? Вот так просто? — он наклонил голову в бок. Мне показалось или его зрачки немного вытянулись?

— Да, он послушал меня, — решительно заявила я. — Он, знаешь ли, поинтересовался моим мнением прежде, чем что-то делать, — намек на неблаговидный поступок самого Тарта был более, чем прозрачен, и он это понял.

— Тебя с ним что-то связывает? — подался вперед Тарт, неотрывно смотря мне в глаза.

— Он хороший друг, — растерянно пожала плечами я.

— И все? Просто друг?

— А что ещё? — не поняла я.

— Да так, — он отстранился, а мне словно дышать легче стало, как будто он все это время на меня давил.

— Освободи его! Он же твой друг в конце концов!

— Друг? — фыркнул Астарт. — После того, что он сделал, ты считаешь, между нами возможна дружба?

— Что он сделал?! Он просто внял моей просьбе не говорить тебе все и сразу, я попросила его дать мне время. Мар все время напоминал мне, что я должна признаться, он понимал, что если просто возьмет и сдаст меня, то…

— Что?! — снова навис надо мной Тарт, ожидая ответа. — Что случилось бы, если бы он тебя СДАЛ, как ты говоришь, а?! Что я, съел бы тебя?! Ладно ты невесть что надумала, но он-то был в своем уме! Он должен был поговорить с тобой, донести, что я никакое не чудовище, что я не обижу тебя! А вместо этого он сделал вид, что все правильно, что ты и должна от меня прятаться!

Он натурально кричал на меня, а я просто не знала, куда себя девать. Понимала прекрасно, что он прав, что имеет полное право злиться на друга и на меня, но этот крик всколыхнул в душе забытые воспоминания и всковырнул старые раны.

Мне было четырнадцать лет. Я пришла домой из школы, отец был дома и как всегда спал на диване в невменяемом состоянии. Я прошла на кухню, сделала себе чай, стараясь не шуметь, и юркнула к себе в комнату. Обычно я старалась не приходить домой, когда он дома, но тогда был январь, и у меня не осталось выбора. В мороз школа закрыта, как и многие места, где я обычно сидела до самого вечера. Прошло полчаса, и отец на плохо стоящих ногах все же ввалился ко мне. Я очень напряглась, но вида старалась не показывать.

— Я же сказал тебе пожарить мне мясо! — рявкнул он.

— Ты не говорил, — пробурчала я.

— Я сказал тебе пожарить мне мясо, дрянь такая! — повторил он и замахнулся. Я успела присесть и увернуться от его удара. Бросилась к дверь, но он схватил меня за шиворот и с размаха бросил в сторону. Я налетела на письменный стол, и его ребро врезалось мне в живот. От страха мозги отключились, остались только инстинкты, которые кричали, что нужно бежать, спасаться, но прорваться к двери не получилось. Он ударил меня кулаком по спине, и от боли я забыла, что нужно дышать, легкие оказались парализованы спазмом. — Скотина! — он схватил меня за волосы и, матерясь себе под нос, поволок на кухню, там толкнул на плиту. — Чтоб через полчаса все было готово! — с угрозой произнес он и ушел в зал. Я понимала, что даже если выполню все, что он сказал, мне снова попадет. Улучив момент, я бросилась прочь из квартиры.

Глава 18

Я вынырнула из своих воспоминаний и поняла, что по моим щекам уже текут слезы. Тарт перестал кричать и теперь сидел с крайне растерянным видом.