-  Хохлов сам заявил о пропаже гостей?

    -  А что ему еще оставалось делать, - развел руками Мащенко. - То есть сначала он решил, что они уехали. Либо ушли подышать свежим воздухом. Мало ли какая идея могла прийти в голову пьяным людям.

    -  Безудержное пьянство до добра не доводит, - поддакнул я.

    -  Бросьте вы свою дешевую демагогию, Чарнота, - рассердился Крафт. - У Хохлова собрались очень приличные люди.

    -  Вы тоже были там?

    -  Конечно. Мы заключили солидную сделку, ну и, как водится, выпили по этому поводу. Мы с Борисом ушли где-то около двенадцати ночи, а эти трое, я имею в виду Хохлова и Купцова со Шварцем, собирались ложиться в постель.

    -  Шварц иностранец?

    -  У него австрийское гражданство, но родился он в Союзе.

    -  А они не могли поссориться после вашего ухода?

    -  Исключено, - покачал головой Крафт. - Не настолько они были пьяны, чтобы потерять голову. Все-таки солидные люди, а не шантрапа какая-нибудь.

    -  А трупы, значит, не нашли?

    -  В том-то и дело.

    -  А почему же тогда Хохлова арестовали?

    -  В доме обнаружили следы крови, - пояснил Мащенко, - словно кто-то тащил волоком бесчувственные или мертвые тела. Следователь считает, что Хохлов сначала убил Купцова и Шварца, а потом спрятал их тела, пытаясь замести следы преступления.

    -  А где обнаружили кровь?

    -  В подвале.

    -  Так, может, следователь прав?

    -  Говорят же вам русским языком, Чарнота, незачем было Хохлову их убивать, - рассердился Крафт. - К тому же тел, ни живых, ни мертвых, правоохранители в подвале не нашли. Хотя искали. Даже собаку вызывали.

    -  Так, может, Хохлов вывез их в чистое поле и там закопал?

    -  Да что он, маньяк, по-вашему?! - обиделся за делового партнера Крафт.

    -  А что говорит сам Хохлов?

    -  Говорит, спал и ничего подозрительного не заметил.

    Странная история, с какой стороны ни посмотри. Однако на месте правоохранителей я заподозрил бы в убийстве не только Василия Семеновича, но и Вацлава Карловича. Хотя справедливости ради надо заметить, следопыты не обладают той эксклюзивной информацией об этом человеке, которой обладаю я.

    -  Супруга Хохлова Татьяна утверждает, что видела накануне в доме привидение, - доверительно сообщил мне Мащенко.

    -  Она рассказала об этом следователю?

    -  Конечно нет, - возмутился Боря. - Ее тут же отправили бы на психиатрическую экспертизу.

    -  А почему она решила, что видела привидение, а не обыкновенного вора, скажем, забравшегося в богатый дом?

    -  Оно было прозрачным, - почему-то покраснел Мащенко.

    -  Татьяна сама вам об этом рассказала?

    -  Нет, об этом нам рассказал Василий Семенович, когда мы сидели за столом.

    -  А как на это отреагировали Купцов и Шварц?

    -  Посмеялись, и все.

    -  Вы тоже посмеялись, Вацлав Карлович? - перевел я глаза на Крафта.

    -  А что вы на меня так смотрите, Чарнота, словно я был этим самым привидением? - возмутился Цезарь.

    -  Просто я считаю, Вацлав Карлович, что в той ситуации вы не должны были смеяться.