Полина с сомнением наклонила голову.

– Хорошо, уйдем с работы на два часа раньше, – решил Иван. В конце концов, начальник он или нет?

В итоге весь день прошел кувырком – работы перед Новым годом было много, и пришлось спешно разбираться с делами, чтобы выкроить два часа времени.

Наконец зонт был сложен, кабинет закрыт, Иван посадил Полину в свою машину и выехал на проспект, ведущий к торговому центру.

– Много нам подарков нужно купить? – спросил он, лавируя в потоке автомобилей.

– Тридцать семь, – четко отозвалась Полина.

– Сколько?!

– По числу сотрудников.

– А что у вас обычно дарят? Чай, кофе, шоколад? – Иван искренне надеялся, что отделается одним-двумя видами подарков, и ему не придется выбирать презенты для каждого лично. Это же сизифов труд, и до Нового года не управиться!

– Что-нибудь новогоднее. В прошлом году были праздничные скатерти, а еще раньше – настольные светодиодные свечи.

– А не проще подарить сертификат? – с надеждой предложил Иван.

– Какой же это подарок? – возразила Полина. – Это же откуп. Ни внимания, ни фантазии.

– Хорошо, – сдался Иван, сворачивая на парковку у магазина. – Какие идеи есть в этом году?

– Я еще в прошлом году предлагала, но тогда Владимир Семеныч не одобрил… Сказал, что ребячество. – Полина запнулась, и Иван с улыбкой взглянул на нее. Его помощница раскраснелась и стала совсем юной и трогательной, как Снегурочка на детском утреннике.

– И что же это? – В нем проснулось любопытство.

– Наборы елочных игрушек, – сказала Полина и торопливо добавила: – Знаете, такие красивые, ручной работы. Домики, зайчики, шишки… Не то что эти безликие китайские шары! Они даже не бьются, представляете?

– Непорядок, – кивнул Иван, с трудом скрывая улыбку.

– Смеетесь? – поняла Полина. – Да вы сами подумайте! В елочных игрушках самое важное что?

– Красота? – предположил Иван.

– Воспоминания! – неожиданно пылко сказала Полина. – Вешаешь их на елку и вспоминаешь – вот эта белочка из детства, а эти часики появились в тот год, когда школу заканчивали, тогда еще небывалый снегопад был, а этот домик тебе подарил дорогой сердцу человек… – Она вдруг смутилась, раскраснелась еще больше и сделалась необычайно хорошенькой. Иван внезапно подумал, что повезло этому человеку, который дорог сердцу Полины, и мысленно пожелал своей помощнице личного счастья.

– И берешь эту игрушку в руки – бережно и осторожно, – продолжила Полина, – и боишься ее разбить, потому что она хрупкая и тем особенно дорога. А эти новомодные одинаковые шары что! Не греют ни сердце, ни душу. Воспоминаний не хранят, а уронишь – им хоть бы что.

Она замолчала, смутившись, как будто наговорила личного и теперь жалела об этом.

– А знаете, – пришел ей на выручку Иван, у которого слова Полины тоже отозвались в сердце, – у меня дома хранится целая коробка старинных елочных игрушек. Некоторые еще моим бабушкам принадлежали, а большую часть мама покупала. Она считала, что каждый год нужно покупать хотя бы одну елочную игрушку – на память.

– Правда? – по-детски обрадовалась Полина и счастливо взглянула ему в глаза.