Глава 8

Восемь дней до Нового года

Клара проснулась от звонка в дверь. Восемь утра! Кого принесло в такую рань?

Сонно кутаясь в халат, писательница толкнула дверь. На пороге стоял Носов, у его ног крутился Командор. А в руках герой ее романа держал букет белых первоцветов.

– Подснежники?! – не поверила своим глазам Клара и потерла глаза.

Цветы из новогодней сказки, за которыми злая мачеха отправляла в лес падчерицу, никуда не исчезли.

– Гуляли с Командором в парке у моего дома и вот нашли, – Носов с мальчишеской улыбкой протянул ей букет. – Правда чудо?

– Правда, – улыбнулась Клара и приняла цветы, как величайшее сокровище.

Чудо, что Носов проехал через всю Москву, чтобы порадовать ее букетом. На лепестках, словно алмазы, застыли капли.

– Да вы вымокли до нитки! – ахнула Клара.

Писательница только сейчас заметила, что у сыщика мокрые волосы, а с Командора на пол натекла целая лужа.

– На улице дождь. – Носов провел рукой по мокрым волосам, а Командор встряхнулся, обдав ноги Клары брызгами, так что та ойкнула. А Носов, скользнув взглядом по ее голым коленкам и халату, иронично вздернул бровь:

– Так вот в чем ходят дома известные писательницы, когда их никто не видит?

Халат был велюровый, розовый с котиками. Его Кларе подарила Полина, сама бы она такой ни за что не купила. Но халат оказался на удивление уютным и мягким, в нем было приятно пить кофе по утрам и удобно писать домашние сцены, в которых героиня пекла своему любимому имбирный кекс или страдала от одиночества. Надевая этот халат, Клара как будто примеряла жизнь образцовой домохозяйки – из числа тех, что запоем читали ее романы. Однако сейчас сложно было придумать менее подходящий наряд. Любимого мужчину, подарившего ей подснежники, следовало встречать в шелковым кимоно с вышитым драконом. Клара смутилась, а Носов тихо рассмеялся:

– Только не вздумай переодеваться! Ты в нем такая домашняя.

Скажи ей это кто-нибудь другой, Клара сочла бы его слова издевательством. Но Носов смотрел на нее с такой теплотой, что она растаяла, словно мороженое под летним солнцем.

– Кофе будешь? – Клара прошла на кухню, достала с полки вазу, поставила подснежники в центр стола.

– Я приготовлю. – Носов вошел следом за ней и, оглядевшись, взял в руки турку. – Ты иди умывайся, я же тебя разбудил.

Никогда еще мужчина не готовил кофе на ее кухне, и Клара не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Она вручила Носову банку с кофе и упорхнула в ванную. А когда вернулась, по кухне уже плыл тягучий аромат свежей арабики, а на столе стояли две чашки с эспрессо и бутерброды с сыром.

Клара сделала осторожный глоточек и округлила глаза в восхищении.

– Товарищ частный детектив, кажется, вы напрасно занялись сыском. Ваше призвание – варить кофе!

– Одно другому, как видишь, не мешает. А скорее помогает. За чашкой кофе ко мне часто приходят озарения в тех делах, которые я веду.

– А мне кофе помогает писать романы. – Клара с наслаждением сделала еще один глоток бодрящего напитка и прислушалась к барабанной дроби, которую выстукивал дождь по подоконнику. – На календаре точно декабрь? – Она взглянула на Носова. – А то у меня ощущение, что я проспала до марта. Или я еще не проснулась?

– Точно декабрь, – заверил ее Носов. – До Нового года восемь дней.

– А как ты будешь встречать Новый год? – с замиранием сердца спросила Клара.