– Хорошая ты, Ариша! Я ведь думала, ты лимита бесстыжая, понаехала в столицу, как саранча, музыкой гремишь, старость не уважаешь… Мимо проскочишь – и не поздороваешься. Хорошо, если с ног не собьешь! Все кастинги у тебя какие-то, прости господи. А то я не знаю, как артистки в кино попадают! Знай себе верти задницей, да и…

– Любовь Казимировна, – пролепетала Арина, нервно взглянув на своего кавалера.

– Ой, да какая я тебе Казимировна! Зови меня просто – баба Люба! Уж прости, что я в тебе ошибалась, детка. Золотое у тебя сердце, добрая ты, Ариша. Повезет твоему мужу! – Казимировна многозначительно взглянула на ухажера соседки и еще громче гаркнула: – Ох, повезет!

– Спасибо, баба Люба! – Арина смутилась, точь-в-точь как Настенька в фильме «Морозко».

– У вас, кстати, молодой человек, какие намерения насчет Арины? – Казимировна сурово сдвинула брови. – Серьезные али так? Если так, то не морочьте девочке голову!

– Самые серьезные. – Ухажер тепло взглянул на Арину.

– Вы, наверное, целоваться будете? Не стесняйтесь, я мешать не буду! – И Казимировна с чувством выполненного долга заковыляла к подъезду.

Глава 9

Семь дней до Нового года

Новый год приближался, и у Клары все складывалось замечательно. Роман с новым героем-сыщиком писался, редактор любезно согласилась дать отсрочку до середины января.

Клара обсудила с Носовым планы на Новый год – праздник они встретят дома у мамы, бабушки и Полины, а затем отправятся в берлогу сыщика, где их будет ждать верный Командор. Вот бы и Полина на Новый год пришла со своим Иваном – о большем Клара и не мечтала!

Она позвонила сестре. Полина как раз обедала в тоскливом одиночестве.

– Как там Иван? – осторожно поинтересовалась Клара.

– Прекрасно, – уныло отозвалась сестра. – Влюблен, счастлив и вечером собирается наряжать елку с Ариной.

– Нам бы тоже надо дома елку нарядить. Мы же будем встречать Новый год как всегда?

– Конечно, – без особой радости подтвердила Полина. – Как же еще? Мама с бабушкой звонили, приедут тридцатого днем.

«Я что-нибудь придумаю!» – мысленно пообещала Клара, простилась с сестрой и позвонила Миле.

– Я на ланче, у тебя пять минут, – с ходу сообщила вечно занятая подруга.

– Расскажи мне про Змеющенко, – не стала ходить вокруг да около Клара.

– Про Арину? Звезд с неба не хватает, роль Царевны-лягушки в рязанском ДК – ее потолок. Мечтает зацепиться в Москве и выйти замуж за богатенького.

– Что ж ты мне раньше не сказала? – бурно возмутилась Клара, но запоздало припомнила, что не стала доверять Миле всю нюансы лицедейской работы, к которой собиралась привлечь актрису. Но теперь-то уж что скрывать? И Клара выложила Миле все, как на духу.

– …Вот так эта змеюка меня подставила, – завершила Клара свою речь.

– Да, Клара, такое могла придумать только ты со своей писательской фантазией! – Мила не скрывала ехидства. – Может, пойдешь к нам в сценаристы? Мы как раз запускаем долгоиграющее мыло на двести серий, тебе будет где развернуться.

– Нет уж, на такую каторгу не подпишусь! – поспешно открестилась Клара.

Однажды Клара пробовала написать серию в новый проект Милы, и буквально взвыла от жестких рамок, в которые загоняли сценаристов. Персонажей – всего четверо, локаций – не больше трех.