– У тебя уютно, – мило улыбнулась Арина.

– Давно пора сделать ремонт и обновить мебель, – вырвалось у Ивана.

Отец уже несколько лет поговаривал о том, чтобы затеять ремонт и заказать новую мебель, но Иван только отмахивался – он целыми днями пропадал на работе, и его вполне устраивала не менявшаяся годами, уютная атмосфера в доме. Однако появление Арины заставило Ивана по-другому взглянуть на привычный интерьер, и он понял, что они с отцом как будто застряли в прошлом. Срослись с вещами, которые связаны с дорогими им людьми. Но ведь их уже не вернешь, а жизнь продолжается.

– Я могу подсказать хорошего дизайнера! – оживилась Арина и покрутила головой, очевидно, представляя себе новый интерьер.

Почему-то ее готовность помочь Ивана покоробила. В глубине души хотелось, чтобы избранница приняла и оценила его дом таким, какой он есть.

– Конечно, – рассеянно кивнул он, подтягивая крестовину. – Поможешь мне поднять елку?

Совместными усилиями они установили новогоднее дерево в углу у окна, навесили на него электрическую гирлянду, и Арина восторженно захлопала в ладоши:

– Настоящая лесная красавица! Давай скорее ее нарядим!

Иван достал с антресоли коробку с игрушками, бережно завернутыми еще бабушкой два года назад.

Бабушка Валя уже болела, ей было тяжело вставать, но она даже мысли не допускала о том, чтобы остаться без елки.

– Какой же это праздник, Ваня? – строго сказала она, когда Иван предложил обойтись без новогоднего дерева. И так на него взглянула, что Иван сразу же отправился на елочный базар и купил самую высокую, самую раскидистую, самую пушистую ель.

Они тогда наряжали ее втроем. В ту новогоднюю ночь бабушка поставила под елку свой последний подарок Ивану – деревянную резную шкатулку, в которой лежало старинное золотое кольцо с зеленым, как хвоя, изумрудом.

– Подаришь своей суженой, Ваня. – Бабушка мягко коснулась его своей рукой. Он помнил ее руки энергичными и полными сил, ловко обрывающими кусты малины и лепившими вареники, быстро управляющимися с утюгом и раскатывавшими тесто скалкой. Сейчас бабушка с трудом удерживала фарфоровую чашку с чаем, и Ивану сделалось нестерпимо больно оттого, что она предчувствовала свой уход и таким образом оставляла ему завещание.

– Подаришь ей сама на свадьбе, – твердо сказал он.

Бабушка слабо улыбнулась – у нее уже не осталось сил обманывать себя. Ее не стало в феврале – она еще успела порадоваться новогодним праздникам и аккуратно обернула в бумагу игрушки, которые ей уже не суждено было увидеть…

Бережно неся коробку игрушек, Иван вернулся в комнату и замер. Арина стояла у книжного шкафа и рассматривала фотографию бабушки Вали.

– Ты бы ей понравилась, – вырвалось у него. Вот его суженая, которой он подарит бабушкино кольцо в новогоднюю ночь.

Арина обернулась:

– Это твоя бабушка?

– Бабушка Валя. – Иван кивнул, поставил коробку на стол. – Она заменила мне маму, когда та умерла.

– Наверное, она была замечательная, – мягко сказала Арина и подошла к столу. – А теперь покажешь мне свои сокровища?

Иван торжественно снял крышку, достал первую игрушку и освободил ее от бумаги. Это был симпатичный ежик. Арина с улыбкой взяла его в руки:

– Ну, милашка, куда же мы тебя повесим?

Иван достал нитки с ножницами. Арина ловко продела нитку в петельку на макушке ежика и подошла к елке.