Комплексы переработки на астероидах успешно работали и в автоматическом режиме производили мне «бабки». Один раз в месяц посещал каждый астероид, забирал наработанную продукцию и присматривал за оборудованием, проверяя наличие катализаторов и топлива для генератора. Несмотря на расход, кассеты с катализаторами заполнял полностью, на случай непредвиденных обстоятельств. В случае нехватки катализаторов или энергии, комплексы переходили в режим консервации по команде управляющего искина. Приходилось делать небольшой крюк на моем «буксире-мусорщике», но занимала операция по снятию пенки с дерьма не более 2 часов.

 Поскольку буксир и бот были мною взяты в аренду, то отчёты по времени и расходу топлива не требовались. А контракт по вывозу отходов я выполнял безукоризненно.

 Один раз в месяц забирал наработанных 16-18 картриджей стандартных смесей металлов пассивной группы и 2-3 блока в неделю со смесью активных материалов с каждого астероида. Последний включал в себя всю группу редкоземельных металлов, кроме бериллия. Суммарно одна автоматическая перерабатывающая установка с двумя дронами давала отличный стабильный доход в 24-28 кругов в месяц. И это, учитывая все расходы, включая левые стержни для генераторов.

  Забирать готовые блоки смесей можно раз в 3 месяца, но мне нравилось летать по астероидному поясу. Так я набирался пилотского опыта. В поясе необходимо совершать много манёвров, зачастую управлять кораблём в ручном режиме. В открытом космосе, или на устоявшейся трассе, подобного тренинга нет. А готовые блоки я накапливал и выставлял на продажу партией в объёме малого контейнера. Цены на сырье стабильно росли в пропорции банковского процента, и особого смысла в быстрой реализации не было. На торговой площадке сырьё не залёживалось, в особенности стандартные смеси концентратов.

Один из астероидов вёл себя очень странно. Массы мусорных блоков находились в движении, напоминающем Броуновское в жидкостях. Короче весь мусор был во взвешенном нестабильном состоянии. Такое могло произойти от столкновения с достаточно крупным метеоритом. Из-за взвешенного состояния мусорной поверхности, сканеры не в состоянии добраться до основного тела астероида. Последнее его сканирование производилось 120 лет назад. Перед началом использования его под свалку. Когда 55 лет назад астероид сильно удалился, то сброс перенесли на ближний удобный объект, не представляющий сырьевой ценности.

  Учитывая развитие техники сканирования и увеличения разрешения новых сканеров, появилась идея просканировать небесное мусорное тело с помощью дрона запущенного под слой потревоженного мусора. Дискретный сканер даст полную структуру тела на площади диаметром 2км и глубиной до 40 метров. Начать решил в районе установки производственного комплекса. Программа сканирования и составления карты астероида рассчитана искином на трое суток. Больше одной полосы по периметру мне не нужно. По поверхности сканер даёт ширину захвата в 2 километра. Заодно исследую свои запасы сырья. Забрав готовые блоки концентратов, оставив дрона со сканером, я вернулся на станцию, бросив свой буксир у штатного дока поблизости. Дрон, выполнив задание будет ждать около комплекса. Заберу в следующий заезд.

  Дрона с результатами сканирования забрал только через месяц в очередное посещение работающего комплекса. Ждал меня работяга, никуда не делся. Результаты отправил Партнёру для анализа. Срочный вызов от него пришёл через час на обратном пути. На карте сканирования астероида располагался металлический предмет искусственного происхождения. Прямоугольные формы объёмной модели и размеры позволяли определить его как малый космический корабль. Длина составляла ориентировочно 82 метра.

Завтра у меня был законный выходной, в прыжок я уйти не успел, поэтому возвращению на астероид ничто не мешало.