— Пусть их. Я на четверть эльф, мне никогда не удастся выглядеть так плохо, чтобы это попало на первые полосы, — отмахнулась я от недовольного орка. — Какие-то моменты жизни я должна проживать ради себя, не ради камер.

В зале собрались только члены съемочной группы, смущенные, растерянные, будто плохо представляющие, где они и, главное, зачем.

Белым пятном среди собравшегося черного моря выделялся кахэ. Динес Милад надел тот траур, который был привычен его народу. Зря Мик переживал, стоило только появиться южанину, как на меня смотреть вовсе перестали. Впору даже приревновать немного внимание публики.

Каждый пришедшей сказал речь рядом с открытым гробом. Но слова казались такими же пустыми и бестолковыми, как и сама наспех организованная панихида. Глупый поток банальностей о слишком раннем уходе и безвозвратной потере. Кахэ и вовсе сказал несколько тягуче-плавных предложений над телом, которые были адресованы именно покойному, не живым, и вернулся на свое место с совершенно каменным выражением на лице.

Никто ничего не понял, но впечатление Миладу произвести удалось.

А в дальнем углу зала маячили две высоких фигуры в фиолетовом. В кои-то веки Аэн и каэ Орон решили нацепить на себя форму и даже со всеми причитающимися к ней побрякушками. Стража бдела со всей возможной тщательностью, будет потом, что докладывать высокому начальству.

— А вон там — кто? — внезапно тронул меня за плечо Мик и указал куда-то себе за спину.

Я обернулась и увидела женщину в черном тренчкоте. Ее волосы полностью скрывал черный же платок. На лице — черные очки-стрекозы. Банальная маскировка, но действенная, сними потом всю траурную амуницию — и ни одна живая душа тебя не опознает. Одно я могла сказать совершенно точно: эта особа далеко не бедна, каждая вещь стоит примерно как средняя зарплата в Иллэне за месяц, а то и за два.

Женщина даже и не пыталась приближаться к гробу, держалась поодаль и как будто старалась стать как можно более незаметной.

— Понятия не имею, — ответила я орку, хотя и начала понемногу подозревать, что явилась лично таинственная патронесса Фреда.

От деда эльфа мне достались зоркие глаза, я прекрасно различала и слишком дряблую кожу шеи, и руки, на которых уже проступали кое-где пигментные пятна. Человеческое тело быстро изнашивается, а косметическое целительство далеко не так всемогуще, как уверяет реклама. Женщина уже вплотную подошла к границе, которая отделяла зрелость от старости. Самое время завести молодого любовника для возвращения потерянной веры в собственную привлекательность.

Женщина мой взгляд почувствовала и принялась понемногу продвигаться к выходу, стараясь не слишком торопиться, не вызывать подозрений. Однако дознаватели ее маневр заметили и пошли наперерез. Фиолетовая форма привела незнакомку едва не в ужас, и в дверь она буквально вылетела.

— Думаешь?.. — спросил агент, который также пристально следил за развернувшейся перед нами сценой.

— Подозреваю, да, — ответила я. — Больше некому. Подло все это. И интрижка, и вот такое появление… Впрочем, боги рассудят, я и сама далеко не праведница.

После окончания церемонии прощания тело Фреда Хэмптона увезли в крематорий. Контейнер с пеплом, который развеяли над рекой за городом — вот и все, что осталось от молодого актера, пусть и не самого многообещающего.

От всех этих невыносимых мыслей о смерти и тщете сущего я отправилась избавляться в ближайший тренажерный зал. Блюсти фигуру мне особенно не требовалось, четверть эльфийской крови все делала за меня, но с потом отлично выходил стресс. А стресса в жизни хватало, да и сильные мышцы в нашем опасном мире всегда пригодятся.