Орк не на шутку перепугался и принялся размахивать руками как перепуганная птица крыльями.

— Не нужно связываться с моими девочками, Лэйси! Ты же не хочешь свести меня в могилу?! А Хитам обойдется не дороже обычного телохранителя! Не сомневайся! В его агентстве дали большую скидку! По старой дружбе и из-за твоих прекрасных глаз.

Последние слова заставили меня призадуматься.

— Ипостась? — уточнила я, с подозрением косясь на слишком уж довольного оборотня в автомобиле.

Взгляд его показался уж больно масляным.

Мик тяжело вздохнул и закатил глаза.

— Ну, пантера он, пантера. Так что это — преступление, что ли? Ты же сама всегда говорила о равенстве всех рас, толерантности и прочем.

Нет, я и дальше бы с огромным удовольствием рассуждала на те же темы.

— Да какая к бесам тут толерантность?! Я нечистокровная! Квартеронка я! А он оборотень! Из кошачьих к тому же! У нас даже каэ Фэйл, манул несчастный, и то ведет себя как кошак весной! И тут ты мне удружил — подсунул аж целую пантеру!

Все отлично слышащий телохранитель лыбился с каждым моим словом все шире и довольней. Все с ним ясно, здоровый половозрелый самец в самом расцвете сил. Программа на размножение запущена и прекрасно действует.

— Да что ты такое говоришь! Хитам каэ Неро очень достойный ларо, он никогда не позволит себе лишнего на работе! У его охранного агентства идеальная репутация!

Кошак с энтузиазмом закивал головой. То есть в постель все-таки затаскивал, но потом никто не жаловался… Все с ним понятно.

— Мик, мне нужен опытный, здравомыслящий охранник. Лучше, если он будет женского пола. Ну, найди какую-нибудь орчанку побоевитей. Они же в охрану с огромной охотой идут. Только убери отсюда эту ухмыляющуюся рожу! Бесит он меня.

Мой последний молодой человек относился к такой же кобелиной породе, боги меня простите и помилуйте. Не оборотень, правда, да только разницы особой нет. Один раз на такого польстишься — второй раз уже не клюнешь. Разумеется, если не дура. А я все-таки считала, что не дура.

— Ну а ты возьми — и не бесись, Лэйси, душенька. Найду я тебе телохранителя-женщину. Найду. Только походи пару дней под присмотром ларо каэ Неро. А там, глядишь, может, и понравится.

Оборотень, кажется, всерьез рассчитывал на то, что мы и правда поладим. Во всех смыслах. Вот уж точно подарочек…

— Слушай, а что, кого-то из псовых найти нельзя было? Или хотя бы тех же медведей? У них либидо хоть пониже… — уже почти шепотом возмущалась я. — Как будто мне проблем до этого не хватало — еще и кошак!

Теперь к Фелису каэ Орону я относилась почти с нежностью: рысь меня всей душой искренне не любил и не стремился вывести наши отношения за рамки профессиональных.

Кошак все-таки не выдержал и вышел из машины. Картинно так вышел, плавно. Я тоже так умела, но исключительно по необходимости, да и добиваться такого эффекта пришлось годами тренировок.

— Да что вы так переживаете, ларэ? Мы с вами очень даже поладим. Я профессионал высшего класса, уж вы мне поверьте.

И говорит-то, мерзость оборотничья, так мягко, вкрадчиво, примурлыкивая, ну точно мои кошки, когда жрать очень хотят. И взгляд такой же, честное слово.

На всякий случай отступила так, чтобы Мик стоял к пантере близко.

— Так, хвостатый, — уже из-за широких орочьих плеч начала я декларировать свою принципиальную позицию, — говорю первый и последний раз: я не толератна. И считаю, что оборотни ближе к животным, чем к разумным. Поэтому попытки завязать личные отношения прошу оставить.