Восхитительно.

    – И это повод отпускать всю прислугу? – Я даже не потрудилась скрыть своего ехидства.

    – Вас так интересует отсутствие моей прислуги? – раздраженно воскликнул он, продолжая идти вперед.

    – Меня так интересуете вы, – с неестественно мягкой улыбкой ответила я.

    Мы оба в курсе происходящего, так зачем, спрашивается, пытаться сделать вид, будто я абсолютно ничего не понимаю. Все равно он не поверит.

    – Не понимаю, чем я мог вызвать такое пристальное внимание со стороны работника стражи, – делано пожал плечами он.

    Ну и глупо.

    Вспомнился ларо Риэнхарн. Он-то, по крайней мере, ни разу на моей памяти не опустился до отрицания очевидного.

    Я даже отвечать на эту нелепость не стала.

    Его рука непроизвольно (а может быть, и нет) дернулась к рукояти меча. Я тут же шагнула назад и в сторону, уходя из-под возможного удара. Такие маневры у меня были на уровне рефлекса. Иначе бы не дожила до судьбоносной беседы с ларо Вэйлином.

    – Почему вы так волнуетесь, ларо? – в лоб спросила я, пытаясь предотвратить таким образом его нападение.

    Тот недоуменно поморщился, не понимая, куда я клоню теперь. Еще секунду назад он был абсолютно уверен: я знаю, что убийство совершил именно он. Теперь герцогом наверняка овладели сомнения.

    Отлично.

    – Разве это не естественно – нервничать в присутствии дознавателя? – нашелся с ответом он. Клинок все так же привлекал ларо Теренса простотой решения проблемы, но он мужественно поборол соблазн зарезать меня прямо сейчас.

    – Разве? – изумилась я. – По-моему, честные люди не испытывают негативных эмоций при виде служащего стражи, ларо. А вам, с вашим влиянием, подавно не стоит волноваться. Не так ли?

    Недоумению его светлости не было предела. Я с трудом подавила самодовольную ухмылку.

    – Неужели вы подозреваете меня в убийстве кузины?

    – А у меня есть для этого повод? – ответила вопросом на вопрос я, наивно хлопая ресницами. Ларо Вэйлин от подобного зрелища нервно сглотнул.

    – Н-не думаю, – выдавил из себя он.

    – Вот и отлично.

    Танцевать со смертью – это непередаваемые, невероятно сильные ощущения.

    – Удобнее будет побеседовать в моем кабинете, ларэ.

    – Как пожелаете, ларо, – кивнула я. Смысла спорить я не видела. Вряд ли в кабинете ситуация изменится в пользу герцога еще больше. Я и так в его доме.

    Кахэ пребывал в недоумении. Дийес отправилась к тому самому юноше, который первым подошел к ним на похоронах Софии. Человек произвел на Риэнхарна приятное впечатление, и южанин не думал, что он мог убить свою кузину. Он был… слишком похож на нее. Скорее всего, дийес просто хотела у него что-то уточнить…

    Внезапно чуткое ухо кахэ различило позади себя звук шагов. Хвала предкам, кошачьих. Возможно, животное и не привлекло бы внимание Риэнхарна, если бы не издало мерзкое: «Мя-а-ав», которое нелюдь запомнил на всю жизнь. Такой противный писклявый звук постыдится издавать любой уважающий себя кот. Резко повернувшись, Аэн схватил за шкирку стража дийес, неизвестно как и зачем сюда забредшего. Серая тварь извивалась, шипела и старательно драла кахэ руки, но тот словно бы не замечал ее попыток вырваться.

    – Ну и что тебе здесь понадобилось, а? – задал вопрос Кэрри южанин.