– Ну и что тебе здесь понадобилось, а? – задал вопрос Кэрри южанин.

    Жаль, что ответить страж не мог. Вопрос-то ему был вполне понятен.

    – За хозяйкой пошел, да? – продолжил Аэн.

    Кот вроде бы судорожно кивнул. Но кахэ не поручился бы, что ему это не почудилось.

    – Ну и зачем?

    На серой морде буквально читалось мнение о невысоком уровне интеллекта Риэнхарна: ну какой смысл задавать вопрос, на который нельзя ответить «да» или «нет»?

    – Хорошо, по-другому, – не сдавался нелюдь. – Твоей хозяйке что-то угрожает? Ты из-за этого сюда явился?

    Снова кивок.

    – И как ты планировал ей помочь, хвостатое недоразумение?

    Весь вид кота выражал беспомощность, но при этом и готовность драться за хозяйку до последней капли крови. Не у каждого воина было столько силы духа, как у этого коврика для блох, чей хребет можно переломить одним ударом.

    – Ну, ты, пожалуй, дийес не спасешь, – в большей степени самому себе сказал Аэн. – А вот я попытаюсь…

    «Тем более, – добавил он мысленно, – раз дийес Риннэлис грозит опасность в этом доме, значит, именно герцог Вэйлин убил Софию».

    ГЛАВА 19

    Мы начали подниматься по лестнице. Под ногами герцога Вэйлина белые мраморные ступени отзывались гулким стуком, я же благодаря туфлям на мягкой подошве ступала бесшумно, заставляя хозяина дома постоянно оглядываться – он словно боялся, что я могу передумать и незаметно уйти.

    В витражные окна солнце щедро лило свой свет, который растекался по полу яркими цветными кляксами. Казалось, будто кто-то разлил по безукоризненно белому камню краски. Слишком ярко.

    – А у вас тут мило, – примерно через минуту тяжелого молчания произнесла я.

    Дом действительно впечатлял красотой, гармоничностью и монументальностью, характерной скорее для фамильного склепа, чем для семейного гнезда. В таких строениях есть воля и сила, но вот души и тепла не хватает.

    – Рад, что вам нравится, ларэ, – последовал сдержанный ответ.

    – Говорят, вы были очень дружны со своей покойной кузиной, ларо, – сказала я, ожидая, как отреагирует на эту фразу мой собеседник.

    – И кто же говорит?

    – В частности, ларо Айрэл, отец убитой.

    – Да, мы выросли вместе. – Голос герцога не дрогнул, но вот ритм шагов, как мне показалось, на секунду сбился. – Разумеется, мы были дружны с Софией.

    Интересно, а он чувствует угрызения совести? Нет, я понимаю, что совесть – это понятие устаревшее и пригодное только для хранения в музее, но все-таки? Ларэ София ему по ночам не является? Видимо, нет. Физиономия у него вполне цветущая, спит он явно крепко.

    – А вот свидетели утверждают, что покойная доверяла вам практически во всем, – бросила пробный камень я. – Неужели кузина не сообщила о романе с нелюдем?

    Люблю задавать бестактные вопросы в лоб. Разумеется, на допросах. После них у несчастного, вынужденного терпеть мое общество, появляется просто невероятное выражение на лице. Жаль, что сейчас я могу лицезреть только спину ларо Вэйлина. И то, что ниже.

    – София старалась не обсуждать свои симпатии, – скорбно отозвался ларо герцог, скорее всего пытаясь скрыться от моих вопросов под маской вселенской печали.