– Но почему же сестры покойной утверждают совершенно иное, ларо Теренс? – старательно изумилась я. – По их словам, ларэ Айрэл ничего не могла держать в себе. А вы так и вовсе всегда были в курсе того, что у нее в душе.

    Ну же, ларо, оправдывайтесь. Я хочу узнать, насколько убедительно вы умеете врать.

    – Возможно, София была со мной в большей степени откровенна, чем с остальными, – к моему удивлению, не стал спорить герцог.

    Неплохая тактика. Честному человеку не в чем оправдываться.

    – И она ни разу не упоминала ни о своем южном возлюбленном, ни о своем положении? – невинно осведомилась я.

    – Положении? – растерянно переспросил он. Вот теперь я узнала, как выглядит искренность в исполнении ларо Вэйлина. Его голос приобрел детские интонации, а руки тут же вцепились в ткань колета.

    Значит, о том, что ждала ребенка, покойная действительно не говорила. Интересно, а этот начинающий заговорщик знает, чем грозит ему этот факт?

    – Да, герцог. Ларэ София ждала от кахэ ребенка. Теперь в связи с этим фактом возникли небольшие проблемы.

    – Какие? – едва ощутимо напрягся дворянин. Возможно, ларо Вэйлин снова сбился бы с шага, но наше восхождение по лестнице завершилось, и он остановился.

    – Da-liss, ларо Вэйлин. Ларо Диэльран не успокоится, пока лично не перережет горло тому, кто убил его ребенка. Убийство человеческой женщины он еще мог бы простить – в конце концов, они не были женаты, но вот ребенка…

    – А вы неплохо разбираетесь в обычаях кахэ, ларэ Тьен. – заметил дворянин. Скорее всего, он попытался внести в эту фразу подтекст, но голос его дрогнул, и слова прозвучали беспомощно.

    – Детское увлечение, – с самой располагающей улыбкой ответила я.

    Собеседник скривился:

    – Не слишком верноподданническое увлечение.

    А вот это уже не самый изящный удар. В ответ на укол шпагой на меня пошли с мясницким топором. Неужели у вас нервы сдают, ларо?

    – Разве? Но ведь я даже с таким увлечением не участвовала в интригах против его величества и не заключала тайных договоров с южанами, – просто-таки просияла я. – Я чиста перед его величеством и законами Эрола настолько, что порой самой становится скучно.

    И что вы скажете мне теперь?

    – Похвальное качество, – откликнулся он, двинувшись по коридору.

    Жаль. А я думала, он на меня прямо сейчас кинется с мечом наголо. Тогда основания для задержания были бы налицо, и мои основные проблемы были бы решены. Кристалл в кармане мирно пульсировал, значит, вся наша беседа благополучно фиксируется.

    Занятное здание. Изнутри оно явно выглядело больше. Свернутое пространство? Очень может быть. Наверное, стоит повороты считать, иначе самостоятельно не выбраться. И не факт, что ларо Вэйлин окажет мне любезность и проводит до дверей. Вряд ли его сиятельство герцог вообще добровольно согласится выпустить меня отсюда. Раз уж любимой кузиной пожертвовал ради великих планов по захвату власти, то какого-то дознавателя точно на тот свет отправить попытается, тут даже сомневаться не приходится.

    – Так как особого выбора у меня не было, я пошла следом за дворянином, стараясь не поскользнуться на мраморном полу. Не люблю этот материал всей душой: совершенно не подходит для поспешного бегства. К тому же мантия вкупе с платьем – тоже не слишком удобная одежда для форс-мажорных обстоятельств.