– А что? – как можно равнодушнее спросила я.

    – Мне тут доставили труп твоего Энтрела. В удручающем состоянии…

    А вот это уже занятно.

    – Насколько удручающем?

    – Ты бы опознала его только с помощью соответствующих заклинаний, – криво усмехнулся эксперт. – Это был оригинальный способ наглядно продемонстрировать тебе ту участь, которая ждет тебя в ближайшее время.

    – И почему же ты так подумал? – показательно удивилась я.

    – Рядом с телом была найдена записка, – сообщил друг. – Она гласила: «Ларэ дознаватель, вы будете выглядеть не лучше».

    Как грубо. И неоригинально. А еще очень глупо – можно подумать, я не догадалась бы без поясняющего текста.

    – А Тарн ничего мне про записку не сказал… – недовольно вздохнула я.

    – То есть нашего стального друга злит именно твоя реакция на произошедшее. Точнее, отсутствие таковой.

    Все… Он начал таять… Вся рука будет сладкой и липкой…

    – А что, я должна была посыпать голову пеплом и кричать о своей великой вине? – саркастично хмыкнула я. – Не несу ответственности за чужую глупость. К тому же Энтрел сам отказался от работы со мной. Соответственно…

    – А ты у нас далеко не белая и не пушистая, – с опасливым уважением протянул Лэр, покачав головой.

    – А кто из нас белый и пушистый? – риторически вопросила я. – Покажи мне, где могилы таких реликтов, я принесу туда букетик.

    – Змея, – усмехнулся Лэр.

    – Подколодная, – скривила губы в фирменной улыбке я.

    Лэр, по моему мнению, отличался от Тарна в лучшую сторону тем, что не навязывал мне своих представлений. Тарн же усердно пытался изменить во мне то, что его не устраивало, и искренне возмущался, когда я отказывалась гнуться. Он никак не мог примириться с тем, что я – это я, со всеми своими достоинствами и недостатками, которые не намерена искоренять даже ради близкого друга.

    – Могла бы и поддержать невинные иллюзии Тарна, – с легкой укоризной вздохнул парень. – Он же с тобой теперь месяц разговаривать не станет.

    – Помолчит и отойдет, – в меру беззаботно ответила я.

    Демоны! Это же был мой любимый – сливочный с корицей! Точно. Был. Теперь это можно будет есть только с закрытыми глазами, чтобы не возникло ненужных ассоциаций.

    – Знаешь, иногда ты действительно перегибаешь палку, Риш, подумай об этом, – миролюбиво предложил мне Лэр.

    – Да, обязательно. В свободное время. А теперь, пожалуйста, расскажи мне поподробнее насчет тела покойного Энтрела, ведь там наверняка было что-то интересное, не так ли?

    – Что это вы делаете, ларо Риэнхарн? – раздалось за спиной кахэ, когда тот упоенно взламывал защиту дома семейства Тьен, сидя в гостиной в уютном кресле с самым безмятежным видом.

    «Дийя Тиана… – пронеслась мысль. – С моей стороны было крайне наивно предполагать, что все качества дийес Риннэлис – приобретенные».