— А где папа?

— Пошел к Винсу. Они там сегодня ставят новую ванну.

— А Джина?

— Ушла на свидание с этим своим новым парнем. Сказала, что ты видела его. Как он тебе?

Это была прекрасная возможность скинуть хотя бы одну заботу со своих плеч. Но воспользоваться ею — значит, выдать сестру.

— Пока трудно сказать. А Джина вчера вечером поздно пришла?

— На полчаса позже обычного. Мы бы не стали ворчать, если бы не ее поведение утром. Резкая, своевольная. И все это появилось у нее после знакомства с Джейком.

— Просто она взрослеет, мама.

Анджела горестно улыбнулась:

— Слишком быстро. Через год уедет в колледж, и ты, наверное, снова начнешь разъезжать…

— Я еще не решила, мама.

Анджела сжала коленку дочери.

— Я уверена, что ты сделаешь правильный выбор.

Фрэнси молча спросила себя: правильный — для кого?

Ной уже в третий раз включил ночник. Два часа ночи. Классическая бессонница во всей красе. Возбужденные гормоны плюс тревожные мысли. Перед глазами стоит лицо Фрэнси, хоть зажмурься, хоть вытаращись до рези. Шпионский триллер тоже не помог в качестве снотворного. Не тот случай.

В ночной тиши резко прозвучал телефон. Кто может звонить в такой час? Фрэнси? Зачем? Пришла фантазия поболтать среди ночи? Вряд ли. Но он все же встал и прошел на кухню.

— Вы согласны оплатить телефонный звонок Джины Пикар? — спросила телефонистка.

— Да.

— Ной, это Джина. Вы не можете помочь мне?

— Что случилось?

— Пока еще ничего.

Но он уловил в голосе девушки страх.

— Где вы?

— В круглосуточном кафе на Тридцатом шоссе. В часе пути от города.

— В сторону Йорка?

— Да. Вы не могли бы приехать за мной?

Ною показалось, что девчушка в отчаянии. А он понятия не имел, как успокаивать взбудораженных подростков.

— Джина, мне захватить с собой вашу маму?

— Нет!

— О’кей. Значит, просто приехать за вами?

— Да, да. Заберите меня отсюда. Подвезите меня домой, а там я постараюсь проскользнуть незаметно. Мне уже давно пора быть в постели.

— Вы считаете, что ваши родители спокойно легли спать, не дождавшись вас?

— Они доверяют мне, Ной. Заберите меня отсюда, и они ничего не узнают.

Ной подошел к окну и взглянул на дом Пикаров. Свет в окнах не горел. Вероятно, Джина права — все спят. А что, если они сидят в темноте, но не спят, волнуются и ждут дочь? Он снова взял трубку.

— Мне страшно. — Ее голос звенел от волнения. — Неужели вы не понимаете? Я ошиблась в Джейке…

— Он обидел вас?

— Нет. Но напугал так, что сердце до сих пор прыгает в груди.

— Он сейчас рядом?

— Нет.

— Джина. Мне все же придется разбудить вашу маму или Фрэнси. Выбирайте — кого?

— Тогда лучше Фрэнси. Ее комната окнами во двор, в правом углу. Если бросите в окно камешек, она тут же услышит. Сделайте это для меня, Ной. Пожалуйста. Скажите Фрэнси, что я в порядке… но не привозите ее с собой. Я просто не знаю, что ей сказать.

Он, должно быть, совсем рехнулся, решив послушаться девчонку, но в ее голосе звучало такое отчаяние…

— Я буду ждать вас тут внутри. И поторопитесь, пожалуйста.

Ною удалось попасть камешком в окошко Фрэнси и разбудить ее. Спросонья она сразу не поняла, в чем дело, и быстро спустилась вниз.

— Ты передумал?.