— Очень предусмотрительно, — сказал Нед. — Надо не забыть познакомить тебя кое с кем, ее зовут Мелани. — Он включил фонарик.

— Может быть, ты все-таки соизволишь сказать мне, зачем ты это делаешь? — спросила она сверху.

— Сказал бы, если бы знал, — ответил он вполне искренне.

Он повел лучом по темным серым камням рядом и под собой. Опустился на колени. Камни были сырыми, холодными и очень большими, как камни дороги, — по словам Кейт, когда-то это и была дорога.

Справа, совсем близко, находилась стенка фонтана, под решеткой. Прямо впереди луч света освещал короткое пространство до отверстия колодца, который теперь, разумеется, пересох. Нед видел стертые ступеньки. Луч высветил ржавую трубу, торчащую наружу, ни к чему не присоединенную. Ее окутывала паутина.

Ни змей, ни крыс. Пока.

Налево начинался коридор.

Собственно говоря, он этого ожидал. Это был проход назад, к основной части собора, туда, где, как гласил плакат на стене, находилась могила. Нед глубоко вздохнул.

— Помни, — сказал он. — Плеер — твой. Не стирай «Лед Зеп» и «Колдплей».

Он низко пригнулся, ему пришлось. Он ушел не слишком далеко, шагов на двадцать. Прохода дальше не было. Он просто упирался в стенку. Это место находится прямо под первым нефом, подумал Нед. Потолок был очень низкий.

Луч его фонарика плясал на шершавой, сырой поверхности перед ним. Она была замурована, закрыта. Ничего даже отдаленно напоминающего могилу. Похоже, здесь всего два коридора: от решетки к колодцу и этот.

— Где ты? — позвала Кейт.

— Со мной все в порядке. Все перекрыто. Здесь ничего нет. Как он и говорил. Может быть, все это отверстие сделано просто для того, чтобы спускаться и ремонтировать трубы. Водопровод. Держу пари, есть другие трубы и решетки по другую сторону колодца.

— Я пойду и посмотрю, — крикнула Кейт. — Значит ли это, что я не получу плеер?

Нед рассмеялся и сам испугался эха.

Именно тогда, когда он повернул назад, яркий узкий луч фонарика Кейт, пляшущий вдоль коридора, осветил углубление, нишу, вырезанную в каменной стене, и Нед увидел, что там находится.

Глава 2

Нед ничего не стал трогать. Он был не настолько смелый или не настолько глупый. Волосы буквально встали дыбом у него на голове.

— Еще одна решетка, — весело крикнула Кейт сверху. — Может, ты прав. Может, после того, как они закопали древнеримскую улицу. Им просто нужно было…

— Я кое-что нашел, — сказал Нед.

Голос его звучал напряженно, неестественно. Луч фонарика плясал. Он попытался его остановить, но при этом осветил еще одно место и теперь смотрел на него. Еще одно углубление. И в нем то же самое, подумал он сначала, потом понял, что это не так. Не совсем то же самое.

— Нашел? Что ты имеешь в виду? — крикнула Кейт. Неду показалось, что ее голос, хотя она стояла на расстоянии всего нескольких ступенек и чуть выше, доносится издалека, из того мира, который он покинул, когда спустился сюда. Он не мог ответить. Он даже не мог говорить. Он смотрел, луч фонарика метался от одного предмета к другому.

Первым предметом, стоящим в углублении в форме яйца и тщательно установленным на подставке из глины, был человеческий череп.

Нед был уверен, что он взят не из могилы здесь, внизу, он был слишком на виду, слишком явно установлен здесь, чтобы его заметили. Это не погребение. Подставка напоминала те, что его мать использовала дома на камине или на полках по обеим сторонам от камина, чтобы поставить какой-нибудь предмет, найденный во время путешествий, какой-нибудь артефакт из Шри-Ланки или Руанды.