|
- О чем вы говорите?.. - Я говорю, что мне жаль тебя, и если ты послушаешь моего совета, все еще может кончиться благополучно. - Продолжайте же, продолжайте: я богат... все мое богатство... Старик рассмеялся. - Вот оно что! - сказал он. - Значит, ты надеешься выкупить свою жизнь тем же самым, чем ее погубил, не так ли? И думаешь таким путем рассчитаться с людьми и с богом? - Нет, нет! Я все равно останусь преступником, я это знаю. И я горько раскаиваюсь... Но вы сказали, что есть средство... Какое же? - Будь я на твоем месте, да упаси меня от этого бог, вот что бы я сделал... Бетизак пожирал каждое слово старика по мере того, как они вылетали из его уст. - Явившись снова в королевский совет, - продолжал старик, - я бы по-прежнему отпирался... - Да-да... - согласился Бетизак. - Я сказал бы, что чувствую себя виноватым в другом преступлении и хочу покаяться в нем ради спасения своей души. Я бы сказал, что долго блуждал в неверии, что я манихей и еретик... - Но ведь это неправда! - воскликнул Бетизак. - Я добрый христианин, верующий в Иисуса Христа и в деву Марию. - Я сказал бы, что я манихей и еретик и что я крепок в своих убеждениях, - продолжал старик, словно Бетизак и не возражал ему. - Тогда меня потребовал бы к себе епископ, потому что я подлежал бы уже суду церковному. Епископ отослал бы меня к авиньонскому папе. Ну а так как святой отец наш Климент большой друг герцога Беррийского... - Понимаю, - прервал Бетизак. - Да-да, наш герцог Беррийский не допустит, чтобы мне причинили зло. О, вы мой спаситель! При этих словах он бросился было обнимать старика, но тот оттолкнул его. В эту минуту дверь отворилась: пришли за Бетизаком, чтобы вести его в королевский совет. Здесь, в совете, Бетизак решил, что теперь самое время пустить в ход ту хитрость, которой научил его старик, и, встав на одно колено, он попросил разрешения говорить. Ему немедленно дали слово. - Почтенные господа, - начал он, - я обдумал свои поступки, я проверил свою совесть и боюсь, что сильно прогневил господа, но не тем, что я грабил и взимал деньги с бедняков, ибо всем, слава богу, известно, что я это делал по приказанию моего господина, а тем, что я блуждал в неверии... Судьи удивленно переглянулись. - Да, - продолжал Бетизак, - да, господа, ибо разум мой не верит ни в святую троицу, ни в то, что дух святой спустился с небес, дабы воплотиться от женщины, и я думаю, что душа моя умрет вместе со мною... По всему собранию прошел ропот изумления. Тогда сир Лемерсье, смертельный враг Бетизака, поднялся и сказал: - Бетизак, подумайте о том, в чем вы сейчас признались! Ибо своими словами вы наносите тяжкое оскорбление нашей матери святой церкви и заслуживаете за них костра. |
