– И за кем слежка?

– А-а! – махнул он рукой, на секунду отпустив руль. – Давний заказ. С дурным запахом, но… Хорошие деньги предлагали. Очень уж хотелось вывезти вас из этого гадючника, ну хотя бы за восточный КПП, купить нормальный дом… Я тогда взялся добыть фото Носорога. Самого не достал, нащелкал только его свиту да, вот еще, дочь. А материалы сохранил – со злости, что ли.

Помню я, он и правда провел какое-то время в столице, вернулся сильно избитым, в больнице потом лежал. Со злости, значит…

Что касается миссис Рихтер, или как там ее звали на самом деле, то к ней в отель отец приходил требовать, чтобы с него немедленно сняли слежку. Следить начали, едва он вышел вечером из дому, а потом не отпускали, пока он ходил по злачным сталкерским местам, в которых Натали могла искать себе проводника в Зону.

Я признался, что записал их разговор с Рихтер.

– Что-то такое я заподозрил с тем подносом с минералкой, – засмеялся отец, – слишком уж на тебя было не похоже.

– Что будем делать с фонограммой?

– Подумаем. Пусть побудет в тылу…

Я подбирался к самым важным для меня вопросам, касающимся тайны моей личности, и отступал. Думал, вот сейчас, еще минута, и спрошу… Не спрашивал. Язык застревал. Наверное, боялся ответов.

– Почему ты не любишь Эйнштейна? – сказал я совсем не о том. – Такой душевный мужчина в отличие от некоторых институтских майоров.

Он фыркнул:

– В контрразведке много их, душевных. Чего смотришь? Он тоже майор. Звание соответствует должности. Думал, на пост главного инженера в «Детском саду» могут поставить обычного инженера?

– А как же его прошлое?

– Только в плюс. Но нестыковка у нас с ним совсем не из-за того, во скольких местах он получает жалованье. В свое время я хотел отдать русским «Джона-попрыгунчика», которого, кстати, я же и нашел. Потому что иначе у американцев возникала монополия на телепортацию, первый «Рубик» всегда был у них, как и обычные ключи от порталов. Это несправедливо, а для человечества опасно. Я так считал и сейчас считаю. Хотя бы «мочалку» надо было переправить в Сибирь и оставить нашим. Но Антисемит был категорически против расползания настолько радикальных артефактов, плел что-то о непредсказуемости последствий. Жаль, сцепились мы уже после того, как разделили ключи, и добраться до «Джона» я не мог, у меня не было «мыла»…

– Почему ты Пинк Флойд? Никогда ж музыкой не интересовался.

– У «Пинк Флойд» есть альбом «Стена», когда-то мне сильно нравился. Там эту стену в конце ломают. А у нас – своя Стена. Жаль, сломать кишка тонка…

Тут и приехали.

Едва припарковались возле бабушкиного дома, как к машине подбежала какая-то женщина. Нет, не женщина – дама.

– Вы? – удивился папа.

– Умоляю, найдите моего сына, – воскликнула она, заламывая руки.

– Что с ним?

– То же самое, что в прошлый раз. Трое суток прошло.

– Мои извинения, я больше этим не занимаюсь. Кроме того, вы же видите, что в городе творится.

Она плюхнулась на колени, не жалея брючки с буквами «D» и «G», сделанными из стразиков. Dolce&Gabbana, не хухры-мухры.

– Умоляю вас! Там мой мальчик…

– Всего хорошего, – сказал ей папа равнодушно.

Он озирался с крайней озабоченностью. Я, кстати, тоже. Кругом были следы от пуль – в оградах, на электрических столбах.