Потерять бабушку, но приобрести настоящего отца. Да такого, который и без этих признаний тебе самый что ни на есть родной, которого ты всю сознательную жизнь любишь… Раздвоение какое-то у меня наступило. Разнесло по полюсам. Приподнятость вместе с опущенностью, нестерпимое горе с предельным счастьем. Как снова собраться в одно целое?

Папа иногда говорит: «Когда я работаю, мне хорошо. Когда мне плохо, я работаю». Иными словами, динамика побеждает статику. Так что к действию!

– Эту тачку я оставлю, а то тебе не на чем доехать до кладбища, – сказал я отцу. – Я подберу себе другую.

Похищение случилось, когда я завернул за угол, приметив хороший на вид «ровер». Из этого самого «ровера» выскочили двое, схватили меня под руки и впихнули в заднюю дверь. Папа ничего не заметил, да и что бы он сделал? Машина сразу поехала.

Просторный салон был плотно занавешен и вдобавок отделен от водителя пластиковой перегородкой. Здесь меня ждали. В придачу к злодеям, схватившим меня, еще двое. Один – в маске тахорга; сегодня это в моде – стесняться своего лица. Второй…

Мэтр Бодро, адвокат и папин компаньон.

Оба одеты в сталкерские комбинезоны.

Пока один из бандитов меня обыскивал, второй наблюдал, контролируя каждое мое движение. Очередные профи, студень им в глотку. Кольт, сигариллы, зажигалка, деньги, артефакт – добычу они сложили на откидной столик. Бодро гадливо, двумя пальцами, взял артефакт – словно червяка.

– Что это?

– Из отдела игрушек. Грабили универмаг, я поучаствовал.

Он пожал плечами и вернул «попрыгунчик» на столик. Раздраженно махнул пальцами своим подчиненным, идите, мол, идите. «Ровер» притормозил, и те перебрались в переднюю часть, разместившись за перегородкой.

По эту сторону стоял полумрак. В потолок было воткнуто под два десятка «булавок», и Бодро начал их неторопливо активировать, зажигая одну за другой. Очередной пижон, изумился я. Сколько ж их на Хармонт? И почему все концентрируются вокруг меня?

«Булавка» – очень распространенная штучка из Зоны, такая палочка с головкой на конце. Если плотно сжать головку, она светится. Излучение неяркое, но если собрать в кучу два десятка, то получится вполне годный светильник…

– Это чтобы вас не искушать, – объяснил мне Бодро. – Здесь нет никаких электрических или электронных приборов, на которые вы могли бы повлиять. Конечно, вы можете вывести из строя электронную начинку автомобиля, но тогда мы просто встанем у обочины, а для вас ничего не изменится.

Вот как! Это не пижонство, оказывается, а предусмотрительность. Эйнштейн номер два.

– Чего тянем? – подал голос второй. – Два укола, и все свободны.

Причем знакомый голос! Я напряг память, но ничего не выплыло. Понятно теперь, зачем ему маска: не хочет передо мной раскрываться. Это означает, что в их планы не входит завершить мою незадавшуюся короткую жизнь.

– Подождите со своей чрезвычайщиной, док. Я уверен в разумности молодого человека. Вы ведь разумны, Питер?

– В ограниченных пределах.

– А вот сейчас проверим. Есть абсолютно точные сведения, что вы похитили из «Детского сада» ценнейшую программу.