– Что случилось с твоей мамой? – спросил я Натали.

– Умерла при родах. Я ее убила. Отец до сих пор не может маму забыть.

– Прости.

– Не парься, я-то ничего не помню.

Вот и я ничего не помню, подумал я. Где я все-таки родился, в Киеве? Или мама перебралась в Хармонт, будучи беременной? Кто мне скажет правду?

– Зачем твой отец все это замутил? С «Детским садом», устроенным прямо в Зоне?

– Спросил! Как он мог допустить резню, если родная дочь – первая в списке приговоренных! Его, конечно, кормили разными заверениями, но он же не идиот.

– А во вторую «Душевую», в пансионат, мистер Рихтер правда ходил? – спросил я.

– Говорит, вначале ходил. Перестал, когда русская спецура узнала про портал у них под носом…

Именно на этой реплике, про спецуру в сибирской Зоне, спокойная ночь в очередной раз и закончилась. Вдруг задолбил пулемет, пройдясь очередью по линии второго этажа, громя окна и пробивая стены. Комната, в которой мы сидели, была как раз на втором. Не разжимая объятий, мы упали на пол, и только там произошла расстыковка. К двери ползли уже порознь.

Собственно, ночь закончилась чуть раньше, когда вовсю набирал обороты «зеленый рассвет». Прожекторы к этому времени уже погасили. И были подтащены два пулемета с бронещитами, их установили так, чтобы контролировать все подходы к зданию.

К десанту присоединились отряды, вошедшие через южный КПП, – они оцепили Седые кварталы так, что крысак не проскочит. И ловушка захлопнулась окончательно. Вперед они не лезли только из-за своих товарищей, превращенных в зомби, а то бы давно студию сровняли с землей.

Гранатометчик занял позицию за павильоном напротив студии, в котором был когда-то магазин одежды, пробрался и засел там со своей пукалкой, гнида. Позиция для стрельбы, конечно, убойная. Снимать его надо было сразу, пока он бежал и полз, но – прощелкали клювом. Вообще до самого рассвета ни единого выстрела так и не прозвучало, ни с какой стороны.

Пока молчали пушки, Эйнштейн рассмотрел пришельцев в бинокль. «Пришельцев» – в плохом смысле, настоящие бы обиделись. Узрел своего лучшего друга Глиттера, а также доктора Кейси. Участие этого доктора выглядело странным. Для объяснений позвали Бодро. Объяснение было простым:

– Очевидно, его прихватили как специалиста по мутантам. Мне он был нужен в том же качестве. Алчный и трусливый тип, работал только за деньги, но я с ним уже полностью рассчитался. Помогать нам сейчас не станет, наоборот, постарается ликвидировать меня и младшего Пэнова, который его видел со мной.

«Алчный и трусливый тип» в устах мэтра Бодро звучало анекдотично, ну да ладно.

– Зачем вы ему поручали фотографировать малышей-мутантов в обнаженном виде? – спросил я. – Для каких исследований?

– Ничего подобного ему не поручалось, коллега. Мною, во всяком случае. Зато я неоднократно избавлял мистера Кейси от обвинений в сексуальном насилии над малолетними мутантами-звероидами из числа зарегистрированных в городе. Это было просто, учитывая, как прокуратура и полиция всегда относились к мутантам. Выбирал он, кстати, только безопасных самочек, лишенных каких-либо аномальных качеств.

– Убью гада, – пообещал я…

Потом наши вожди в лице Носорога, Эйнштейна и Макса Панова спорили, как выбираться из дерьма. Носорог настаивал, что надо идти на прорыв и что с каждой минутой шансы тают. Эйнштейн предлагал обороняться, устроив здесь неприступную крепость, по максимуму используя возможности аномалов. Мой отец конструктивных предложений не высказывал, зато был категорически против вовлечения «детей сталкеров» в боевые действия, поскольку мы же их вроде как спасали? Тем временем мы с Наткой тихонько удалились от всех, чтобы поиграть в обнимашки…

А потом началось – все вдруг, сразу и со всех сторон.