Винс вернулся в Малрой, Корд и Соланж куда-то исчезли (вероятно, уединились), а я осталась неприкаянно бродить по замку, размышляя об изменившемся поведении Некроса. Я винила в нем отца. Я больше не могла упрекнуть его в неуместных комментариях, за завтраком и обедом он вел себя сдержанно и безукоризненно вежливо, но, вероятно, теперь этого не хватало: урон уже был нанесен. Их разговор посеял в Некросе сомнения, которые, вполне вероятно, проросли за вчера. Как это исправить, я не знала.

А хуже всего было то, что, оставшись наедине со своими мыслями, я и сама начала задаваться вопросом: надо ли исправлять? Может быть, они правы – мой отец и Некрос? В запале и под действием головой боли я опрометчиво заявила, что могу и не иметь детей, но на самом деле так не думала.

Будущее с Некросом представлялось мне вполне определенным, привычным образом. Я хотела детей от него и готова была рискнуть жизнью, но… Но не обреку ли я их на страшную участь, за которую они меня потом проклянут? Если повезет, родится девочка, но такова же вероятность и того, что родится мальчик. Не прокляну ли я сама себя много лет спустя, когда увижу, что Сила сделает с его жизнью?

Незадолго до смерти бабушка (мать отца и дяди) стала очень разговорчива. Разговаривала не столько со мной, сколько сама с собой, и часто вспоминала вслух, как подобное происходило с ней и папой. Как она переживала, боясь, что Сила убьет его. Как она страдала, видя страдания сына, вынужденного похоронить горячо любимую женщину и мертворожденного ребенка. Имею ли я право создавать такую ситуацию снова? Сейчас, когда ядовитая сила готова раствориться в другой и кануть в небытие?

Но буду ли я любить детей от другого мужчины так же сильно, как любила бы детей Некроса? Смогу ли вообще быть с кем-то, любить кого-то другого? Или мне придется делать все через силу? Сейчас мне казалось, что даже жизнь с Винсом превратится для меня в унылое существование, хотя еще недавно я мечтала о ней.

– Некрос вернулся.

Голос мамы вывел меня из задумчивости. Я с удивлением обнаружила, что за окном уже начало темнеть, а в небольшой чайной комнате, где я, устав бестолково метаться по замку, присела отдохнуть, да так и просидела целый час, потерявшись в тревожных мыслях, по углам залегли тени: включить светильники я не удосужилась, а прислуга не посмела тревожить меня своим появлением.

Я кивнула, не поворачивая головы и оставаясь сидеть на месте. Услышала, как мама подошла ближе, села в соседнее кресло.

– Лора, все в порядке? У вас.

Я пожала плечами, не глядя на нее.

– Не знаю. Все было хорошо, но потом папа поговорил с ним, напугал тем, что его Сила опасна для меня. Сначала мне показалось, что Некрос воспринял это… философски. Но сегодня его как подменили. Подозреваю, он собирается благородно самоустраниться из моей жизни, чтобы не губить ее.

– Как знакомо, – вздохнула мама. – Смотрю на вас и понимаю, что вы повторяете нашу с твоим папой историю. Если Некрос так поступит, то хорошая новость будет в том, что он тебя действительно любит.

Я с интересом посмотрела на нее. Вспомнилось, как Корд рассказывал мне историю своей сестры и ее жениха, когда я еще не знала, что это история моих родителей. Они сами никогда не рассказывали нам, что перед свадьбой отец отослал маму из замка. После возвращения домой мне как-то в голову не приходило расспрашивать о том эпизоде, а после маминых слов стало любопытно. Она прочла это в моих глазах и пояснила:

– Мы с папой обручились не по своей воле, даже не были знакомы. Я приехала в Фолкнор, надеясь найти способ разорвать помолвку, а он позволил мне приехать, считая, что моя семья замешана в гибели его второй жены. Когда я впервые узнала, почему ему так срочно понадобилась новая жена, я пришла в ужас.