Рурк не ответил, но посмотрел на меня таким печальным взглядом, что мне стало не по себе.

Однако ничего нового на эту тему он не добавил, лишь предупредил:

– Есть ещё кое-что. Ты и сама можешь отправить Рэйкиара, если он откажется уходить. Коснись Маски на его лице и попроси вернуть его домой. Это не сложно. Пара секунд – и готово. Рэйкиар не должен стать смертным, Влада. Не сейчас. Слышишь? Это очень важно.

Я кивнула.

– Хорошо. – Рурк слегка сжал моё плечо, затем отпустил его и отступил. – Всё что мог, я сделал.

– Да, спасибо за успокоительный чай, – ответила я, ощущая ещё больший мандраж, чем раньше. – Всего хорошего. Надеюсь, вы тоже сможете найти ту, которую так долго искали.

Не глядя на Рурка, я набрала в грудь побольше воздуха и затаила дыхание. А потом распахнула дверь и быстро шагнула навстречу слишком яркому свету. В свой мир.

Три, два, один…

Я открыла глаза и увидела мужчину. Он был одновременно и знаком, и незнаком мне. Высокий широкоплечий блондин с внимательными каре-зелёными глазами. И носом, как у Рэйкиара. И с его губами. Эти губы я могла бы узнать из тысяч других. От последней мысли щёки налились румянцем. А потом… Потом я подалась вперёд и обняла Рэя, прошептав:

– Ты здесь.

Меня не покидало странное ощущение, что мы не виделись вечность. Перед сном я была обижена на него, но сейчас… Стоило не застать Рэя утром, а затем пообщаться с Рурком, как вчерашние недомолвки померкли, утратили смысл.

– Конечно, я здесь, – тут же ответил он и насмешливо добавил: – От меня не так просто избавиться, Вла-ада.

Я почувствовала его руки на своей спине: Рэй обнял меня в ответ. Крепко и нежно одновременно.

Несколько секунд мы так и стояли, и клянусь, мне впервые в жизни захотелось, чтобы время остановилось. Потому что было невероятно хорошо и спокойно. Да, неприятности и опасное приключение всё ещё кружили надо мной, а впереди ждал сложнейший выбор, но…

Я закрыла глаза и потёрлась носом о жилет Рэя. Потом прижалась к его груди щекой, слушая мерное биение сердца. Позволю себе немножко счастья прямо здесь и сейчас.

Рэй не торопил меня, продолжая прижимать к себе и слегка поглаживать по спине. То ли понимал, как мне это необходимо, то ли и сам нуждался в недолгой передышке, иллюзии покоя и умиротворения. Не знаю.

Вот только хорошее не может длиться вечно.

– Пора звать твою тень, – шепнул Рэй мне на ухо, – прости.

– Конечно. – Я отстранилась, смущённо посмотрела на него и добавила, чтобы избавиться от неловкости: – Тебе идёт такой образ.

– Да? – Он сделал шаг назад, раскинул руки и шутя покрутился в стороны.

– Отлично, – одобрила я. – Хотя с тобой настоящим не сравнится.

Рэй задорно улыбнулся. Мне показалось, он собирался сказать что-то милое, но… он лишь вздохнул, повёл плечами и напомнил о важном:

– Тень, Влада. Пора отправлять прислужника по следу. У нас не так много времени.

Я кивнула и только тут обеспокоенно осмотрелась, чтобы понять, нет ли у нашей компании ненужных свидетелей.

Мы стояли на пустыре, в тени большого заброшенного здания без окон. А за моей спиной вилась вдаль широкая дорога, на обочине которой красовался блестящий чёрный магобиль.

– Не-е-ет, – протянула я.

– Выбора не было, – ответил Рэйкиар, проследив за моим взглядом. – Нам нужно быстро перемещаться и не зависеть от посторонних.

– Понимаю, – пробормотала я и наконец призвала Хааши.