Я непонимающе повела плечами и опасливо спросила:

– Но что в этом такого невероятного? Это же случайность.

Рурк покачал головой.

– В Оборотном мире не бывает случайностей, Влада. Только неискушённые одарённые маги, дар которых очень силён, могут поймать белых теней. Такие прислужники очень ценны. Они могут растворяться в пространстве, и никто не обнаружит их присутствия, пока они выполняют приказ хозяина. Но если не удержать власть, потемнеть душой или отдать слишком много сил, можно утратить контроль, и тогда тень освободится. Арчибальд поймал белую тень за век до того, как сменил прежнего Мастера. Теперь и ты поймала своего прислужника. Понимаешь, о чём я? Ценность твоего обретения даже не в способностях белой тени, а в том, что её поимка собой знаменует.

– Я могу стать Мастером теней? – Вопрос сам сорвался с губ. А осознав, что сказала, я рассмеялась: – Не-е-ет! Никогда. Вечно подслушивать и подсматривать за другими – это не моё.

– Роль Мастера теней не ограничивается тем, что он должен видеть и знать. Всё глубже и тяжелее. Но… Арчибальду очень нравится быть тем, кем он является. Он не собирается покидать своё место в ближайшие века.

– Да и слава богам, пусть себе наслаждается! – отмахнулась я, едва не опрокинув чашку с недопитым чаем.

Рурк снова позволил себе лёгкую улыбку, а затем поднялся и протянул мне руку.

– Обдумай мои слова как следует. Вспомни, о чём я говорил раньше. Ты обладаешь нужными для благоприятного исхода знаниями. Я желаю тебе справиться со всеми сомнениями и найти то, что давно должно быть найдено.

– Спасибо… – неуверенно ответила я.

– А теперь пойдём.

Рурк довёл меня до двери соседнего вагона и вынул из кармана брюк серебряный ключ. Вставил в замочную скважину и провернул несколько раз то в одну, то в другую сторону.

Я бросила взгляд на его странные часы и обнаружила, что теперь большая стрелка движется как положено, вправо.

– Ступай. – Рурк отошёл от двери, указав на неё рукой. – Рэйкиар ждёт тебя. На нём моя Маска, и он вновь сменил лик. Потому ты можешь не сразу его узнать. Когда вы найдёте украденную Маску Арчибальда, при необходимости ты наденешь её, и вы вместе вернётесь в Оборотный мир, выказав такое желание. Поняла? Две Маски – два моментальных билета назад, без сложностей в виде поиска двери и открытия её Ключом. Если не успеете отыскать нашу воришку, лучше отложите поимку до следующего раза. Откройте дверь и вернитесь досрочно. Рэй сможет тебя провести, Ключ он сделал. Помни: ему нельзя находиться в твоём мире больше суток. Иначе он утратит связь с Оборотным миром, станет смертным и не сможет вернуться.

– Думаю, с этим сложностей не будет, – оптимистично заметила я. – Двери, слава богам, есть повсюду.

– Их нет в лесу, в горах, в океане… – начал перечислять Рурк.

И я поняла, что действительно не учла такие варианты.

– Хорошо, – прервала я Мастера. – То есть пока сутки не истекли, с помощью Маски Рэй сможет вернуться в Оборотный мир в любой момент? Так?

– Да. И ты должна быть с ним, – наставительно сказал Рурк. – Ведь ему понадобится отдых. Не меньше нескольких дней, прежде чем он сможет снова отправиться с тобой на поиски. Рэйкиар – один из самых молодых Мастеров. Его связь с Оборотным миром ещё не завершена. Именно поэтому он пока не имеет собственной Маски. Это слишком опасно.

– Понятно, – заверила я, судорожно сжав и разжав кулаки. – Если вдруг случится так, что рядом не окажется двери, отправлю его, а сама просто подожду несколько дней. Найду, где остановиться.