Сорак пожал плечами. — Удача новичка.

— О, я думаю удача не имеет никакого отношения к тому, что произошло, — ответила она, открывая маленький, лакированный деревянный ящищек и предлагая его Сораку. Он был полон аккуратно скрученных, черных палочек. Сорак потряс головой, и Криста забрала его обратно, взяв одну палочку для себя. Она зажгла ее от ароматной свечи, горевшей на ее столе и глубоко, с наслаждением вдохнула остро-пахнувший дым, потом выдохнула его через ноздри. — Неужели ты на самом деле думаешь, что можешь использовать псионику в моем игорном доме и остаться незамеченным?

Она знает, что мы жульничали, встревоженно сказала Кивара,

Как она может знать? сказал Эйрон. Страж почувствовала бы, если бы кто-нибудь попытался проникнуть в наши мысли. Она просто гадает. Она надеется запутать нас, чтобы мы сами признались в своей вине.

— Не понял, — сказал Сорак, нахмурясь.

— Брось, — сказала Криста с кривой гримасой на лице. — Не обижай меня играя в невинность. Я заплатила бешенные деньги, чтобы нанять самых лучших крупье в городе. Каждый из их великолепно вычисляет шансы и замечает любые странности при выбрасовании костей. Грубые трюки — например замена наших костей на другие, более тяжелые, — они видят немедленно. А через три или четыре круга они замечают, если кто-нибудь использует псионику для выбрасывания костей. Ты очень силен. Понадобились три полных партии, прежде чем стало ясно, что ты мухлюешь.

Сорак выругал себя за беспечность. Ему даже в голову не пришло, что его жульничество может быть открыто таким простым способом. Да, он был настороже против псионических попыток проникнуть в его мысли, но он должен был и читать мысли крупье. Проблема была в том, что Страж могла одновременно делать только что-либо одно, а игра шла так быстро, что у нее не было возможности заниматься еще и этим, даже если бы это и пришло ему в голову.

— Итак, ты знала, что я жульничаю, но тем не менее разрешила мне играть, — сказал он. — Почему?

— Ты меня заинтересовал, — ответила она. — И еще я не хочу неприятных инцидентов. У тебя на боку страшный меч, и я уверена, что не хочу никаких проблем с твоим тигоном. Мне бы не хотелось видеть трупы своих охранников и своих гостей.

— Я понимаю, — сказал Сорак. — Но, тем не менее, ты пригласила меня сюда, с мои тигоном и моим мечом. — Он взглянул назад, на занавес из бус. — Я полагаю, что эти стражи, там, послушивают, готовые ворваться сюда в любой момент.

— Если понадобится, — ответила она. — Однако, не думаю, что возникнет необходимость.

Пока она говорила, Тигра вдруг странно зарычал, попытался встать, но со слабым урчанием упал на колени. — Тигра! — Сорак прыгнул со своего стула и опустился на колени рядом с тигоном. Миска была пуста. — Мясо! — воскликнул он, сообразив что произошло. — Ты отравила его! — Его рука легла на рукоятку меча.

— Сорак, убери руку с меча, — спокойно сказала Криста, — или мои стражники нашпигуют тебя стрелами прежде, чем ты успеешь вытащить меч.

Он взглянул через плечо и увидел несколько арбалетов, высунувшихся из-за занавеса. Они были направлены прямо в его спину.

— Твоя псионическая сила может отклонить одну стрелу, — сказала Криста, — но не все сразу. С твоим зверем не случилось ничего плохого. Я слегка отравила его, но не собиралась убивать. В мясо бросили снотворный порошек, достаточный чтобы усыпить четырех взрослых мужчин. С тигоном ничего не случится, кроме, быть может, легкого расстройства желудка.