Однажды ночью пошел снег. Ветрило стих, и красные искры вулкана медленно кружили среди снежинок. Хаймиш патрулировал территорию между вулканами Данмор и Морган, и случайно наткнулся на двух кузнецов, споривших из-за углей.

— Я дам тебе по три лучших угля за каждый уголь из твоего ведерка, — предлагал первый.

— Ищи дурака! Это те самые живые угли, которые поймала молодая сипуха. Корин отдал их мне.

Хаймиш замедлил шаг. В одном из кузнецов он узнал Гвиндора, старого приятеля Корина. Во время путешествия к Священным Вулканам Корин много рассказывал о нем, а перед самым окончанием пути Хаймиш сам познакомился с кузнецом.

Ему не терпелось поговорить с Гвиндором, но глодателям запрещено болтать во время патрулирования, к тому же Хаймиша смущало присутствие второго кузнеца.

«Ладно, придется потерпеть до конца патруля. А что если за это время кузнец уже улетит? Может быть, побежать к нему и попросить дождаться его в каком-нибудь месте? Скажем, за одним из костяных курганов?»

Луна только-только начала свое восхождение по небу, когда Хаймиш прибежал за курган. Гвиндор терпеливо дожидался его.

— Ну-ка, ну-ка, — проухал он, разглядывая молодого глодателя. — Как же ты вырос, дружок! Грудь у тебя стала широкая и сильная, как у взрослого волка.

— Спасибо, сэр. Все оказалось правдой, эти тренировки действительно укрепляют.

— Вижу, вижу. Тебя уже начали обучать прыжкам?

— Совсем недавно, сэр. Это оказалось очень трудно, особенно для таких хромоножек, как я. Но я уверен, что смогу научиться.

— Я не сомневаюсь в этом, дружище. Я слышал об одном старом глодателе, так у него было всего три лапы, представляешь? Так вот, однажды ночью сюда залетела одна из этих серых как-вы-там-их-зовете? — короче, из серомыслов. Это было очень давно, и волка того звали, если мне не изменяет память, Макбетом Макдунканом. Так вот, этот старый Макбет подпрыгнул до самого неба и стащил с него эту проклятую сову за хвост! Нет, ты представляешь? Это на трех-то лапах!..Но, кажется, ты хотел о чем-то поговорить со мной?

— Да, сэр. Я хотел узнать о Корине. Он мой лучший друг, понимаете…

Гвиндор кивнул.

— Я не встречал его вот уже несколько дней… В последний раз я видел его издалека, в ту ночь, когда он поймал три угля.

— Да, было дело, — проухал Гвиндор. — Вот это хватка, да?

— Да, сэр. Скажите, с ним все в порядке? Ничего не случилось?

— Нет, малыш, у него все хорошо. Он просто улетел немного подумать. Я чувствую, что у него какая-то тяжесть на сердце и желудке и она не дает ему покоя. Ему просто нужно побыть одному и во всем разобраться. Обещаю, что когда он вернется, я непременно скажу ему, что ты хочешь с ним встретиться.

— Правда, сэр? Я буду вам ужасно благодарен! Огромное спасибо.

— Да не за что, малыш.

В речном тумане

— Ты должен найти в себе силы, Корин. Открой свои способности!

С тех пор как Корин совершил свой незабываемый полет за углями, Отулисса не оставляла его в покое. Но Корин никак не мог понять, чего она от него хочет и почему не скажет об этом прямо.

— Силу? — переспросил Корин. — Нет у меня никакой особой силы.

Он решил не рассказывать ей о своем огненном зрении. Честно говоря, Отулисса была чересчур назойлива. Если ей рассказать, она тут же пристанет с расспросами и начнет выпытывать, что он видит в пламени.

— Но ведь ты с первого же раза поймал на лету сразу три угля!

— Наверное, мне просто повезло.