– Подождите, мы очень просто можем выяснить, кто убил Президента! – воскликнул он. – Каждое произнесенное в этой комнате слово записывается на Ухо.

– Ухо? – Кинг Ларсен нахмурился. – Это еще что такое?

– Кабинет Президента, – объяснил Боннел, – оснащен сверхчувствительной записывающей системой под кодовым названием «Ухо». Все разговоры записываются на стальную ленту.

Кэртис Ньютон облегченно вздохнул. На мгновение ему показалось, что его могут действительно заподозрить в убийстве. Но запись беседы с Президентом все прояснит.

– Воспроизвести разговор можно из моего кабинета, – взволнованно сказал Боннел.

Все последовали за ним в прилегающую комнату.

Молодой секретарь подошел к спрятанной в стене панели. За ней действительно находился чувствительный микрофон, передающий на стальную ленту все раздававшиеся в соседнем кабинете звуки.

Достав ленту, Боннел подошел к столу и поместил ее в магнитофон.

– Здесь зафиксированы все разговоры за сегодняшний день, – сказал он. – Первым были вы, мистер Кинг.

Из небольшого ящичка послышались голоса. Их было очень легко узнать. Говорили покойный Президент и Ларсен Кинг. Смысл разговора сводился к следующему: Кинг выражал опасение, что возвращение капитана Фьючера может повлиять на решение о продлении лицензии на работы на Луне.

– Вам не следует этого бояться, – отвечал Картью, – Правительство не забирает уже выданные лицензии.

Кэртис растерялся. Похоже, говорил не Картью. Последовала короткая пауза. Затем послышалось воспроизведение его собственного разговора с Президентом.

Кэртис узнал свой голос. Но, к величайшему его изумлению, этот голос произносил слова, которых он никогда не говорил.

– Как вы могли выдать Кингу лицензию на добычу лунного урана? – гневно вопрошал Кэртис со стальной ленты. – Уран принадлежит мне!

– Он принадлежит всем народам Системы, капитан Фьючер, – ответствовал голос Картью. – И вы поступили нехорошо, скрыв месторождение.

Потрясенный капитан Фьючер слушал, как он сварливо требует от Президента немедленного изъятия лицензии, а тот сердитым голосом ему отказывает.

Неожиданно Кэртис догадался: запись на Ухо сфабрикована! Ее подготовили заранее, при помощи умелой имитации голосов. Это дело рук Ларсена Кинга! Зная, что Президент намерен изъять лицензию, он запланировал убийство. А для того, чтобы подозрение пало на капитана Фьючера, была приготовлена фальшивая запись.

– Если вы не заберете у них лицензию, – бушевал на пленке голос Кэртиса, – я вас прикончу!

– Остановитесь, капитан Фьючер, вы не сделаете… – испуганно закричал Картью, после чего раздался звук удара, и все стихло. Запись закончилась.

Кэртис Ньютон резко повернулся, чтобы разоблачить фальшивку, но прямо в лицо ему смотрел ствол атомного пистолета Халка Андерса. Бульдожье лицо начальника полиции потемнело от ярости.

– Ни с места! – рявкнул он. – Ты арестован за убийство Президента Картыо!

– Я не верю, – не выдержала Джоан Рэнделл. – Капитан Фьючер никогда не говорил так с Президентом!

– Он не мог так с ним говорить, – негодующе воскликнул Эзра Гурни.

– Эта запись – фальшивка! – спокойно сказал Кэртис начальнику полиции. Его глаза потемнели и остановились на Ларсене Кинге. – Я знаю, чьих рук это дело. Я знаю, кто убил Президента при помощи телеавтомата. Дайте мне несколько часов, и я докажу…

Халк Андерс безжалостно рассмеялся.

– У тебя будет больше, чем несколько часов.