– Дуэль!

Ритуал был соблюден, и Сфера не остановила меня. Но мой враг только презрительно скривился и демонстративно отбросил свое оружие. Я остановился.

– Ты не достоин сразиться со мной! Ты не настоящий Свагл.

– Да ты трус! – заорал я, тоже бросил меч и снова бросился к Сваглу. – Я тебя и голыми руками порву!

Калаш отступил, поднял руку, и я увидел у него в кулаке нашу заготовку – баллончик с пылью Ахараши. Я не успел увернуться, струя ударила мне в лицо. Ноги подкосились. Я поплыл. Нет! Нельзя так просто уйти! Уже почти отключаясь, я нащупал на поясе гранату и нажал кнопку. Взрыв я уже не почувствовал.

***

Ольга не выдержала только тогда, когда увидела, как покатились головы её солдат. Только тогда она закричала. Первую казнь – когда Высший с вечной презрительной улыбкой отрубил голову какому-то командиру Рангунов – она перетерпела. Но сейчас это были её солдаты. Незаметно для себя она сроднилась с этими, совсем непохожими на людей зубастыми, зелёными солдатами. Конечно, она психанула, когда они по приказу этого Высшего повернули своё оружие против неё, но она прекрасно знала, почему это. Игорь рассказал о подобной опасности ещё до операции. Сейчас Ольга уже не думала об этом. По-настоящему они ни в чём не виноваты. Проклятые мозгоправы. Они ведь могли и ей такое подсадить в голову. Но сейчас они гибнут именно за то, что выбрали сами, без всякого внушения. За то, что поддержали Игоря, а значит, и её. Поэтому она дёрнулась и закричала.

Но крик застыл в её горле. Игорь, дурак Игорь, бросился на всемогущего Свагла. Теперь она хотела броситься к нему на помощь, но ей так и не дали подняться с колен. Рангун, стоявший сзади, снова ударил её прикладом по голове. И в это время произошёл взрыв. Она смотрела и не понимала, что происходит. Как так? Этого не может быть. Ведь ещё пару десятков минут назад всё было отлично. Они были победителями.

***

– Ну, ребятки, вы молодцы! Я вами горжусь, – Ольга говорила это искренне. «Ребятки» почувствовали это. Они довольно скалили зубастые зелёные морды и выпячивали грудь. «Блин, они похожи на моих ребят с Базы», – подумала Ольга. – «Такие же простодушные. Похвали, и они готовы для тебя из штанов выпрыгнуть». Однако расслабляться рано, поэтому Зумба снова стала серьёзной:

– Солдаты, не забывайте, это только начало. Мы взяли Комплекс, но главное впереди. Сваглы наверняка попытаются его отбить. Поэтому всем быть начеку. Не забывайте, у вас есть время только на один выстрел. Не потеряйте его, иначе нам всем конец.

Зелёные солдаты дружно кивнули, показывая, что помнят. Да и как не помнить? За последние дни Ольга повторяла эту аксиому уже тысячу раз. Но она знала, что напоминать это в тысячу первый раз никогда не поздно. Ольга по своему опыту знала, что сколько ни отрабатывай действия на тренировках, в жизни всё пойдёт иначе. Потому что цена разная: здесь ты максимум можешь получить ругань инструктора и затрещину по шее, а там, в бою, ты можешь лишиться жизни. Хотя эти Рангуны почти всю жизнь провели в армии (Ольга уже знала, что их забирают на остров совсем юными), но они никогда не бывали в настоящем бою. Даже то, что они вступились за Игоря и расстреляли десант Сваглов, ничего не значило. Действительной опасности они не почувствовали.

Поэтому первую группу на прорыв в Комплекс она повела сама. Вторую взял Игорь. Гном тоже рвался, но ему отказали.